¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de la vesícula biliar?

La vesícula biliar es un órgano pequeño ubicado debajo del hígado. Cuando se come grasa, la vesícula secreta bilis al estómago para ayudar a digerir la grasa. A veces, la vesícula biliar puede enfermarse debido al desarrollo de cálculos biliares, que son pequeños bultos sólidos de calcio mezclados con colesterol y sales biliares. Los signos y síntomas de la enfermedad de la vesícula biliar incluyen fiebre, náuseas, dolor e ictericia.

Los cálculos biliares y la enfermedad de la vesícula biliar pueden ocurrir en personas de todas las edades. Sin embargo, ciertos grupos de personas están en mayor riesgo. Estos incluyen personas que son obesas, personas con aumento de colesterol en la sangre, personas con enfermedades digestivas inflamatorias crónicas, mujeres que toman estrógenos y personas con antecedentes familiares de cálculos biliares.

Los síntomas comunes de la enfermedad de la vesícula biliar pueden variar ampliamente. En algunos casos, los cálculos biliares pueden no causar ningún síntoma; En estas situaciones, los cálculos generalmente se descubren durante las pruebas de diagnóstico que se llevan a cabo por razones no relacionadas y es posible que no requieran tratamiento. Hay dos patrones diferentes de síntomas de la enfermedad de la vesícula biliar. Estos se denominan colecistitis crónica y colecistitis aguda .

La colecistitis crónica, también llamada cólico biliar, es una inflamación crónica de la vesícula biliar que puede causar dolor intenso y otros síntomas. Estos síntomas de la enfermedad de la vesícula biliar incluyen dolor, náuseas, vómitos y flatulencia. El dolor generalmente aparece en el lado derecho del cuerpo, justo debajo de la caja torácica, pero puede extenderse al hombro. El dolor puede aumentar en severidad en el transcurso de hasta una hora y permanecer durante varias horas. Estos síntomas a menudo se desencadenan cuando se comen alimentos grasos.

La colecistitis aguda es causada por una infección o inflamación repentina y grave de la vesícula biliar. Los síntomas de la enfermedad de la vesícula biliar común a esta afección incluyen dolor debajo de la caja torácica en el lado derecho del cuerpo y temperatura alta. Moverse o toser a menudo empeora el dolor. Este tipo de enfermedad de la vesícula biliar no siempre es causada por cálculos biliares. Si la causa es una infección, el tratamiento estándar son los antibióticos. En casos muy graves, puede ser necesaria la cirugía de extracción de vesícula biliar.

La ictericia puede acompañar a la enfermedad aguda o crónica de la vesícula biliar cuando se obstruye el flujo biliar. La característica más notable de la ictericia es que la piel y los ojos se vuelven amarillos debido a la acumulación de pigmentos biliares en la piel. La piel puede sentir picazón y, a menudo, las heces son pálidas, mientras que la orina es más oscura de lo habitual. A veces, las personas con ictericia desarrollan escalofríos y fiebre. Estos síntomas indican la posibilidad de infección del conducto biliar y deben recibir atención médica inmediata.

Una vez que han sido diagnosticados, las personas que experimentan síntomas recurrentes de la enfermedad de la vesícula biliar pueden tratar los ataques leves en el hogar con analgésicos sin receta. Comer una dieta baja en grasas puede ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques. Si los síntomas persisten más de unas pocas horas, o se acompañan de signos de infección como fiebre y escalofríos, se debe buscar ayuda médica.