¿Qué puede causar una tos persistente?
Una tos persistente generalmente es causada por los efectos de una infección de las vías respiratorias superiores, como un resfriado, bronquitis o gripe. Otras afecciones crónicas, como el enfisema y la bronquitis crónica, también pueden producir una tos persistente. Las alergias estacionales como la fiebre del heno pueden causar una tos persistente y el asma puede producir el mismo síntoma. La neumonía viral o bacteriana también puede causar tos seca.
Una tos seca en los niños puede ocurrir cuando el niño experimenta síntomas de tos ferina. También conocida como tos ferina, la tos ferina es una enfermedad común que afecta a los niños pequeños. Esta infección es causada por una cepa de bacterias conocida como bordetella pertussis y afecta el sistema respiratorio superior. Puede haber episodios de tos incontrolable, y esta puede ser una condición intermitente que continúa durante varias semanas o incluso meses.
Las infecciones de las vías respiratorias superiores causadas por el resfriado común o la gripe, comúnmente conocida como gripe, pueden producir una tos persistente que dura de una a dos semanas. Esto se debe principalmente a las defensas naturales del cuerpo, ya que trata de eliminar la mucosidad o el líquido de los pulmones. Cuando un individuo tose mucosidad de los pulmones, esto se conoce como tos productiva. Una tos seca no produce moco ni líquidos.
El asma y las alergias de las vías respiratorias superiores pueden causar tos persistente. Cuando un individuo sufre de alergias nasales, la tos es una forma de descargar sustancias extrañas e irritantes. La tos de las alergias a menudo persiste durante la duración de los síntomas estacionales. Muchas alergias estacionales ocurren durante épocas específicas del año.
Muchas personas que fuman mucho pueden experimentar lo que se conoce como "tos del fumador". La tos de un fumador se caracteriza por tos persistente. Cuando un individuo ha estado fumando cigarrillos por un período prolongado de tiempo, pueden acumularse irritantes por los efectos de la nicotina, así como el exceso de flema en la garganta, la tráquea y los pulmones. Estos contribuyen a que el fumador desarrolle una tos crónica y persistente.
Las formas de tratar una tos persistente causada por infecciones respiratorias y alergias pueden incluir el uso de supresores de la tos o expectorantes. Los supresores de la tos son útiles para controlar una tos seca y cortante. Un expectorante puede ayudar a aflojar la congestión en el pecho, haciendo que la tos sea más productiva. Al hacerlo, el paciente puede descargar eficazmente el moco de los pulmones y los bronquios.