¿Qué sucede con la menstruación durante la lactancia?
En la mayoría de los casos, la lactancia materna puede retrasar la menstruación después del parto, aunque la duración del aplazamiento del período varía de una madre a otra. De hecho, algunas mujeres observan la menstruación durante la lactancia, tan pronto como seis semanas después del parto. Otros no tienen un período hasta que su bebé cumple dos años, siempre y cuando todavía amamanten con frecuencia. El retraso de la menstruación durante la lactancia generalmente se debe a la supresión de las hormonas reproductivas, por lo que la mayoría de las mujeres no ovulan hasta que dejan de amamantar a su bebé. Quienes menstrúan durante la lactancia a menudo notan períodos irregulares hasta que destetan a su hijo.
La hormona que permite que las mujeres amamanten es la prolactina, y mientras el bebé esté amamantado exclusivamente, el nivel de prolactina debe permanecer alto. Esto generalmente resulta en la supresión de las hormonas reproductivas, lo que significa que la ovulación y la menstruación generalmente se mantienen a raya. Por supuesto, a medida que los bebés crecen, tienden a comenzar a dormir toda la noche y a comer alimentos sólidos, lo que significa que amamantan con menos frecuencia. Esto permite que disminuyan los niveles de prolactina, lo que puede conducir a la ovulación. Por lo tanto, se aconseja a una mujer que espera evitar la menstruación mientras amamanta que se asegure de que su bebé reciba todas sus necesidades nutricionales solo a través de la leche materna, al menos hasta que tenga seis meses de edad.
Después de unos seis meses, muchos bebés comienzan a comer alimentos sólidos, lo que significa que necesitan menos sesiones de lactancia. Además, sus estómagos son lo suficientemente grandes como para permitirles dormir toda la noche, lo que significa que las comidas nocturnas generalmente no son necesarias. Por esta razón, muchas madres que comienzan a amamantar con menos frecuencia pueden experimentar la menstruación durante la lactancia. Si bien esto puede no ser evitable después de que el bebé tenga seis meses, ya que es importante comenzar con alimentos sólidos, este resultado puede prevenirse en los bebés más pequeños. Las mujeres que desean retrasar la menstruación mientras amamantan a menudo se les anima a alimentar a su bebé cada pocas horas, incluso por la noche, y también permiten que su bebé amamante en lugar de usar un chupete.
Por supuesto, algunas mujeres aún tienen un período a pesar de la lactancia materna, especialmente si ocasionalmente complementan con fórmula o alientan a su bebé a dormir toda la noche. Dichas mujeres pueden esperar que los primeros períodos sean más ligeros o más pesados que el flujo antes de quedar embarazadas. También se considera común que el período solo venga cada pocos meses mientras la madre todavía está amamantando. Debería volver a la normalidad una vez que el bebé es destetado del seno.