¿Qué es un broncoespasmo?
El broncoespasmo es una constricción o espasmo de los bronquios. Los bronquios se refieren a los dos tubos que se ramifican desde la tráquea hasta los pulmones. Por lo general, el broncoespasmo ocurre en personas de cualquier edad, sin embargo, puede ser especialmente siniestro en los bebés. En general, el broncoespasmo se experimenta con mayor frecuencia en quienes sufren de asma y bronquitis. Los síntomas pueden variar de leves a severos, sin embargo, muchos tratamientos disponibles ofrecen un alivio rápido y dramático.
En general, las causas del broncoespasmo incluyen asma, enfisema y bronquitis. Además, las reacciones alérgicas graves y el shock anafiláctico pueden inducir broncoespasmo agudo. A veces, los irritantes pulmonares, como los productos químicos, el polvo y el humo, pueden agravar una vía aérea ya nerviosa y causar síntomas de broncoespasmo. En ciertos individuos, las infecciones, el ejercicio y el estrés emocional pueden contribuir a un episodio. El asma inducida por el ejercicio es una afección médica común, y si no se trata puede contribuir a un espasmo agudo de los bronquios.
Por lo general, los síntomas del broncoespasmo incluyen tos intensa, un aumento en la producción de moco, que a menudo se vuelve pegajoso y espeso, y dificultad para expectorar el moco de los pulmones. Además, pueden producirse problemas para respirar, falta de aliento y sibilancias. A veces, los pacientes experimentarán dolor en el pecho y ansiedad extrema. La tasa de respiración a veces puede aumentar para compensar la incapacidad de que el aire entre y salga de los pulmones.
Por lo general, el tratamiento del broncoespasmo incluye medicamentos broncodilatadores que abren las vías respiratorias, lo que permite una respiración más fácil. Estos medicamentos son típicamente de acción rápida y generalmente comienzan a aliviar los síntomas en aproximadamente diez minutos. Los broncodilatadores funcionan relajando los músculos de las vías respiratorias y abriéndolos. Los medicamentos para los espasmos agudos pueden administrarse por inhalación, por vía oral o por inyección.
En ocasiones, la intervención puede evitar que se produzca un espasmo agudo. Identificar posibles irritantes o alérgenos que pueden desencadenar un ataque puede ayudar a reducir la frecuencia. Además, debido a que el asma es una causa común de espasmos bronquiales, tomar medicamentos recetados para el asma puede evitar los ataques. A veces, el médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios como un plan de tratamiento continuo en un esfuerzo por mantener la inflamación bronquial al mínimo.
Con frecuencia, la ansiedad puede exacerbar los espasmos agudos del sistema respiratorio. Esto puede causar hiperventilación y promover un aumento en la dificultad para respirar. En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos contra la ansiedad a aquellos que pueden estar ansiosos en un esfuerzo por reducir el nerviosismo y la falta de aliento resultante. Los episodios severos de espasmos bronquiales agudos pueden poner en peligro la vida y pueden requerir una evaluación médica de emergencia y un tratamiento posterior.