¿Qué es una impactación fecal?
La impactación fecal se caracteriza por una acumulación severa de heces endurecidas, conocidas como fecaloma, en el colon o el recto que no pasará, ni permitirá una evacuación intestinal normal. Aunque los líquidos aún pueden atravesar el recto, un fecaloma puede provocar dolor intenso y dañar el tejido rectal. También conocida como estreñimiento crónico, obstrucción intestinal u obstrucción intestinal, la impactación fecal es una condición tratable.
La impactación fecal ocurre comúnmente como resultado del estreñimiento crónico. Un fecaloma, o una masa endurecida de heces, generalmente se descubre durante un examen de gastroenterología. La diarrea repentina también puede ocurrir al mismo tiempo que una impactación fecal debido a los fluidos que se mueven alrededor de un fecaloma.
Los síntomas de la impactación fecal incluyen hinchazón estomacal, dolor e incomodidad abdominal, heces con sangre y heces en forma de lápiz. Una persona también puede experimentar una aparición repentina de heces líquidas. En los casos más graves de obstrucción intestinal, un individuo puede experimentar dolor abdominal intenso con la incapacidad de evacuar gases o defecar. Los médicos recomiendan que cualquier persona que experimente estos síntomas busque atención médica de inmediato.
Además del estreñimiento crónico, una obstrucción intestinal puede ser causada por una variedad de otros factores que incluyen, entre otros, hemorroides, cáncer, una dieta deficiente, envejecimiento, depresión, evitar movimientos intestinales intencionalmente y una falta general de movilidad. En algunos, se atribuye a medicamentos recetados, que pueden causar estreñimiento crónico. Las obstrucciones intestinales ocurren comúnmente en pacientes encamados o que están siendo tratados por otra afección o enfermedad, como cáncer o una afección conocida como vólvulo en la que los intestinos se han torcido de manera anormal. Otra condición, conocida como seudoobstrucción intestinal, puede imitar los síntomas de la impactación incluso cuando no hay fecaloma u otra obstrucción física en los intestinos o el recto.
La mayoría de las personas usa un enema, un ablandador de heces o un laxante para tratar una obstrucción intestinal. Sin embargo, la acumulación de heces puede ser tan severa y dolorosa que puede ser necesaria alguna forma de intervención médica. Los cambios en los hábitos alimenticios, como un aumento en los alimentos ricos en fibra, también ayudan a aliviar los síntomas de la impactación fecal. En casos raros, pero graves, la impactación fecal puede requerir cirugía para eliminar las heces humanas inmóviles.
La impactación fecal puede ser mortal si no se trata adecuadamente. Cuando se reconocen los síntomas de esta afección, los médicos recomiendan que se trate de inmediato y no se permita que permanezca con la expectativa de que desaparecerá por sí solo. Para evitar su aparición, los expertos sugieren actividad física regular, una dieta bien balanceada e hidratación adecuada.