¿Qué es una fractura de compresión lumbar?
Los huesos que rodean la médula espinal se llaman vértebras. Las vértebras más grandes son las que se encuentran en la parte inferior de la espalda. Esta sección de la espalda se llama región lumbar. Debido a que estas vértebras son tan grandes y llevan la mayor carga de la espalda, a veces se fracturan. Una fractura por compresión lumbar es la fractura de las vértebras lumbares que hace que las vértebras se compriman o aplanen.
Por lo general, en un individuo sano, se necesita un evento traumático para causar una fractura por compresión lumbar. Un accidente automovilístico grave o una caída pueden causar este tipo de lesiones en la espalda baja. En la mayoría de los casos, una fractura por compresión lumbar puede sanar por sí sola en aproximadamente ocho semanas.
Una fractura por compresión lumbar puede causar dolor lumbar intenso. Este suele ser el único síntoma, a menos que la fractura sea tan grave que comprima la médula espinal o los nervios alrededor de la médula espinal. Este tipo de lesión puede requerir cirugía espinal inmediata para evitar daños permanentes en la médula espinal.
Las mujeres posmenopáusicas que tienen osteoporosis pueden experimentar fracturas de compresión lumbar. La osteoporosis es una enfermedad degenerativa de los huesos que los hace muy delgados y quebradizos. Una fractura de compresión lumbar puede ocurrir por actividades diarias como doblarse o levantar objetos. No se necesita mucha fuerza para que una mujer con osteoporosis experimente una fractura de espalda baja.
El tratamiento común de las fracturas por compresión lumbar en una mujer con osteoporosis generalmente tiene como objetivo la prevención. Un médico puede recetar medicamentos para aliviar el dolor. El médico también puede recetar suplementos de calcio para tratar de fortalecer los huesos. Un programa de ejercicio o fisioterapia puede resultar beneficioso.
Si la fractura por compresión lumbar está causando un dolor significativo, o si parece empeorar, se puede realizar un procedimiento llamado plastia vertebral. Este es un procedimiento no quirúrgico bastante nuevo que se puede realizar de forma ambulatoria. Este procedimiento lo realiza un radiólogo especialmente capacitado. Durante el procedimiento, se inserta una aguja en la espalda y se inyecta un cemento especial en la vértebra fracturada. Se cree que el cemento agrega estabilidad a la vértebra y ayuda a aliviar el dolor.
El tratamiento que se puede realizar en casa para ayudar con el dolor de una fractura por compresión lumbar incluye aplicar hielo en la parte baja de la espalda y tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre. Es importante descansar la parte baja de la espalda tanto como sea posible. En ciertas situaciones, se puede usar una abrazadera para la espalda hasta que se cure la fractura por compresión.