¿Qué es un periodoncista?
Un periodoncista es un dentista especializado en enfermedades de las encías y degeneración. El periodoncista se considera un especialista porque él o ella entrena durante dos o tres años adicionales después de completar la escuela de odontología, específicamente en el reconocimiento y tratamiento de enfermedades de las encías. Dado que es común que ocurra la enfermedad de las encías, especialmente a medida que envejecemos, muchas personas son referidas a un periodoncista si se detecta la enfermedad de las encías.
Alrededor del 75% de la pérdida de dientes se debe a la enfermedad periodontal, formaciones de placa bacteriana que infectan y comienzan a causar deterioro de las encías, dientes flojos, encías retraídas, encías rojas o inflamadas, sangrado frecuente de las encías y espacios entre los dientes. Durante los chequeos normales con un dentista familiar, generalmente se notará la enfermedad periodontal. Si nota estos síntomas entre los controles dentales, generalmente puede ver a su dentista y solicitar una derivación a un periodoncista.
Si la enfermedad periodontal se ha detectado temprano, existen muchas formas no quirúrgicas para tratarla. Con mayor frecuencia, un periodoncista puede emplear escamas dentales y cepillado de raíces durante la enfermedad periodontal de inicio temprano. Esto implica eliminar la placa de las raíces de los dientes y alisar las raíces del diente para evitar el crecimiento adicional de bacterias.
Cuando la enfermedad periodontal está más avanzada, el periodoncista está capacitado en varias técnicas quirúrgicas, que pueden ayudar a restaurar los dientes. Estos incluyen el injerto óseo para reemplazar el hueso perdido debido a una infección bacteriana grave, el alargamiento de la corona, que puede ayudar a reestructurar un diente para que soporte mejor una corona, y el contorno de los dientes y las encías, que puede ayudar a remodelar los dientes y las encías afectadas por la enfermedad de las encías.
El periodoncista también es experto en la realización de implantes dentales, el nuevo estándar cuando se pierde un diente. En este procedimiento, un reemplazo para un diente perdido se une quirúrgicamente a la mandíbula y se remata con una corona. Aunque este procedimiento es más costoso que los puentes o los dientes postizos, tiende a durar más y brinda más comodidad. Tampoco es necesario usar adhesivos ya que el diente está fijado permanentemente en la boca.
Como el periodoncista es un especialista, es posible que sus servicios no siempre estén cubiertos por un seguro dental en la misma medida en que se cubren más procedimientos estándar. De hecho, algunos servicios periodontales simplemente no están cubiertos, y algunos periodoncistas no aceptarán pagos con el tiempo. Sin embargo, muchos periodoncistas reconocen que la enfermedad de las encías se trata mejor lo antes posible, y prefieren aceptar los pagos de un paciente para que pueda ser tratado antes. Si le preocupa el costo, es posible que desee acercarse a algunos periodoncistas en su comunidad para analizar las opciones de pago.