¿Qué es un dolor de presión?
Son más comúnmente conocidos como úlceras por presión o úlceras de decúbito. Las designaciones médicas más oficiales son úlcera por presión o úlcera de decúbito. No importa cómo se los llame, las úlceras por presión son una amenaza potencialmente grave para la salud, particularmente para aquellos que están confinados en una cama o silla de ruedas. Las llagas son fácilmente tratables si se identifican desde el principio, pero si se les permite progresar sin control, pueden tener consecuencias extremadamente graves.
En su manifestación más simple, una llaga por presión es una lesión en la piel y el tejido debajo de la piel, causada por permanecer en una sola posición durante demasiado tiempo. Cuando la presión del cuerpo se enfoca en un área, particularmente en un área que carece de un relleno de grasa, el suministro de sangre a esa área se reduce considerablemente. Por lo tanto, es más probable que se produzca un dolor de presión en regiones corporales como las caderas, la base de la columna vertebral, los talones o incluso la parte posterior de la cabeza. Con el suministro de sangre cortado, o muy reducido, comienza a formarse una llaga en el área que está experimentando la mayor presión o fricción.
Una llaga por presión puede ser leve, pero también puede ser muy peligrosa. En casos menores, cuando la llaga se descubre temprano, el daño puede permanecer limitado a la piel y al tejido directamente debajo. Sin embargo, si no se detecta o no se trata, la llaga puede empeorar y crecer. Puede expandirse y profundizarse fácilmente hasta llegar a los músculos, o en los casos más severos, a los huesos. Uno de los mayores riesgos de una llaga por presión proviene del alto riesgo de infección.
El primer signo de una llaga por presión generalmente implica dolor y una decoloración de la piel. Aquellos que sufren de diabetes o trastornos circulatorios deberían ser más conscientes de la probabilidad que la población en general. En cualquier caso, se requiere tratamiento tan pronto como se haga evidente un dolor de presión.
Una persona que tenga llagas por presión debe cambiar de posición al menos una vez cada dos horas y debe evitar acostarse, sentarse o pararse sobre la llaga. Cualquier presión adicional solo empeorará el problema y retrasará el proceso de curación. La llaga también debe mantenerse limpia, limpiarse regularmente con una solución de agua salada y cubrirse con una venda de gasa. El tejido muerto alrededor de la llaga debe lavarse o cortarse. Este puede ser un proceso doloroso y, a veces, requiere la ayuda de una enfermera o un médico.
La infección por una llaga por presión puede extenderse fácilmente a otras partes del cuerpo, lo que puede ocasionar cualquier cantidad de problemas. En el peor de los casos, una llaga no tratada puede ser un factor contribuyente con una conclusión fatal. Hasta la década de 1950, las úlceras por presión fueron uno de los principales asesinos de pacientes que habían sido hospitalizados por enfermedades no relacionadas.