¿Qué es una fractura de compresión espinal?
Una fractura de compresión espinal, más comúnmente llamada fractura por compresión, es una lesión en las vértebras causada por un trauma o complicaciones por afecciones como el cáncer y la osteoporosis que pueden debilitar los huesos de la columna vertebral. Las fracturas por compresión son notoriamente difíciles de tratar, aunque a principios del siglo XXI, una serie de técnicas quirúrgicas para tratar el problema comenzaban a surgir. La condición también puede ser difícil de diagnosticar, ya que los síntomas pueden sugerir otros tipos de lesiones.
Las caídas y los accidentes graves son dos causas comunes de fracturas por compresión, ya que ejercen un inmenso estrés en la columna vertebral. Muchos pacientes con fracturas por compresión también sufren osteoporosis u otras enfermedades que debilitan la columna vertebral. Los síntomas de una fractura por compresión incluyen dolor de espalda, que no siempre se localiza en el sitio de la fractura, junto con entumecimiento en los casos en que la fractura por compresión aplasta los nervios. En casos severos, el paciente puede experimentar incontinencia.
Los rayos X y otras técnicas de imagen médica se utilizan para identificar una fractura por compresión. Dependiendo de la ubicación y la gravedad de la fractura, se pueden recomendar diferentes planes de tratamiento. Lo más básico consiste en descansar en casa y embarcarse en un programa ligero de estiramiento y ejercicio diseñado para fortalecer la espalda mientras la fractura se cura. En otros casos, se puede recomendar la cirugía para tratar la fractura por compresión, especialmente si la fractura está pellizcando los nervios o provocando incontinencia.
Muchos médicos dicen que el mejor tratamiento para una fractura por compresión es la prevención. Comer abundantes suministros de calcio y estirarse para hacer ejercicio y fortalecer la espalda es extremadamente importante. Para las personas mayores o con un rango de movimiento limitado, se puede utilizar yoga suave y otras técnicas para mejorar el tono muscular general y la fuerza. Las personas también deben tratar de evitar caídas; las personas mayores pueden querer instalar rieles y pisos antideslizantes para ayudar con esto.
El dolor de espalda no siempre se asocia con una fractura por compresión, pero buscar atención médica para el dolor de espalda es una excelente idea. En algunos casos, un médico simplemente puede diagnosticar la tensión, recomendando descanso y entrenamiento en movimientos adecuados y técnicas de elevación para evitar dicha tensión en el futuro. En otros casos, un médico puede decidir que un paciente está en riesgo de sufrir una fractura por compresión, en cuyo caso es posible que se necesiten más pruebas de diagnóstico para diagnosticarlo. Las fracturas de compresión no tratadas pueden causar complicaciones médicas, por lo que es importante buscar tratamiento.