¿Qué es una tos sibilante?
Una tos sibilante es una tos que se acompaña de un sonido similar a un silbato, que generalmente ocurre en combinación con falta de aliento y generalmente no produce moco. Las causas más comunes de una tos sibilante incluyen asma y bronquitis, la última de las cuales a menudo se ve agravada por fumar o por la exposición al humo de segunda mano. El tratamiento de este tipo de tos varía según la causa de la tos. Las personas con tos relacionada con el asma pueden encontrar alivio con el uso de un inhalador, mientras que los que padecen bronquitis a menudo simplemente deben esperar a que sus cuerpos combatan el virus que causa la tos.
La característica definitoria de una tos sibilante es el ruido seco y silbante que la acompaña. A menudo, la tos no saca mucosidad de los pulmones. Puede ocurrir en combinación con falta de aliento, lo que puede ser muy incómodo o incluso aterrador para la víctima o, en el caso de un niño pequeño, sus cuidadores.
Muy a menudo, una tos sibilante es sintomática de asma o bronquitis. Ambas condiciones se caracterizan por la inflamación de los conductos pulmonares, que estrecha las vías respiratorias y complica la respiración. El sonido sibilante asociado tanto con la tos derivada del asma como con la bronquitis generalmente es causado por el movimiento del aire a través de estos canales de respiración estrechos. Si bien el asma es una afección crónica, sin embargo, la bronquitis a menudo es una enfermedad temporal causada por una infección viral.
El tratamiento para una tos con sibilancias varía según la causa exacta de la tos, y un paciente con tos debe consultar a su médico para determinar el mejor plan de tratamiento para su condición. Los pacientes con asma pueden beneficiarse de una combinación de tratamientos, como un medicamento diario que funciona para mantener una función pulmonar saludable, y un inhalador de acción rápida que abre rápidamente las vías respiratorias si la afección empeora. Además, los enfermos de asma pueden prevenir la tos al determinar y evitar los desencadenantes específicos que pueden agravar su condición, como la caspa de mascotas o el polen.
Como la tos sibilante relacionada con la bronquitis a menudo es causada por una infección viral o, con menos frecuencia, bacteriana, requiere un enfoque de tratamiento diferente al utilizado para el asma. En el caso de la bronquitis viral, se le puede recomendar al paciente que simplemente se mantenga hidratado y descansado durante varios días, permitiendo que el sistema inmunitario del cuerpo combata el virus. La bronquitis bacteriana puede tratarse eficazmente con antibióticos. Las personas con bronquitis crónica o de larga duración pueden beneficiarse de un programa de terapia respiratoria en curso. Fumar, así como la exposición al humo de segunda mano, pueden agravar los síntomas de la bronquitis y, por lo tanto, deben evitarse las personas que sufren tos sibilante.