¿Qué es la cardiopatía congénita del adulto?
La cardiopatía congénita del adulto significa que un adulto tiene un defecto que afecta su corazón o sus vasos sanguíneos y que ha estado presente desde su nacimiento. Esencialmente, cuando un adulto tiene una enfermedad cardíaca congénita, esto significa que tiene un defecto congénito relacionado con el corazón pero ha alcanzado la edad adulta. Según la investigación científica, hasta 10 de cada 1,000 bebés nacen con defectos congénitos relacionados con el corazón. A menudo, estos defectos de nacimiento hacen que un individuo tenga síntomas mientras todavía es un bebé o durante su infancia o adolescencia, pero este no es siempre el caso. En cambio, algunas personas no tienen síntomas o reciben un diagnóstico hasta que son adultos.
Cuando una persona tiene una enfermedad cardíaca congénita en un adulto, esto no significa que tenga un problema cardíaco que de alguna manera se desarrolló durante su edad adulta. En cambio, significa que nació con un defecto congénito que estuvo presente durante su infancia y adolescencia y que ha permanecido hasta su edad adulta. Los efectos de la enfermedad cardíaca congénita en adultos pueden variar de persona a persona, y algunas personas no reciben un diagnóstico hasta que están bien en la edad adulta. La gravedad del defecto del corazón o los vasos sanguíneos también puede variar. En algunos casos, puede ser lo suficientemente grave como para requerir tratamiento, pero en otros casos, los efectos son leves y los médicos pueden determinar que la persona afectada no necesita tratamiento.
Los síntomas que una persona tiene con una cardiopatía congénita en adultos dependerán de su caso único y del tipo específico de defecto cardíaco con el que nació. Sin embargo, los síntomas comunes a menudo incluyen dificultad para respirar, fatiga y dificultad para tolerar el ejercicio. Algunas personas nunca desarrollan ningún síntoma, mientras que otras pueden tener síntomas leves, moderados o graves.
El diagnóstico de cardiopatía congénita en adultos a menudo incluye exámenes físicos, evaluación de síntomas, escuchar los latidos del corazón del paciente y realizar una variedad de pruebas de diagnóstico. Dichas pruebas a menudo incluyen electrocardiogramas, que usan ondas sonoras para evaluar la condición del corazón, y ultrasonido intravascular, que usa ondas sonoras para evaluar la condición de las arterias. Otras pruebas pueden incluir radiografías de tórax o incluso cateterismo cardíaco, que consiste en obtener imágenes del corazón desde el interior del cuerpo.
Cuando una persona necesita tratamiento para una enfermedad cardíaca congénita en adultos, el tipo de tratamiento dependerá de su defecto específico, así como de su nivel de gravedad. A veces, los medicamentos ayudan con tales afecciones, pero algunos pacientes pueden necesitar procedimientos más invasivos. Además, la cirugía está garantizada en algunos casos.