¿Qué es una úlcera oral?

Una úlcera oral es una llaga que emerge en las encías, los labios o las mejillas internas de la boca. Puede aparecer una llaga abierta por varias razones, que incluyen una infección bacteriana, una quemadura, una lesión o una infección viral más grave, como el virus del herpes simple.

Muchos tipos de úlceras orales se pueden tratar en casa con cepillado, enjuague y analgésicos tópicos regulares. El herpes labial causado por infecciones de herpes generalmente se trata con cremas tópicas o antivirales recetadas o de venta libre. Con tratamiento, la mayoría de las úlceras orales sanan en menos de dos semanas, pero un médico debe inspeccionar especialmente las llagas prolíficas, duraderas o dolorosas.

Una afta bucal es una úlcera oral que no es el resultado de un virus y no es contagiosa. Este tipo de llaga abierta es causada por irritación o infección del tejido bucal. Una persona puede experimentar una afta si se muerde accidentalmente la mejilla interna, se quema la lengua con una bebida caliente o tiene una reacción alérgica a los alimentos. Las bacterias que se acumulan en la boca a partir de los alimentos o como resultado de una mala higiene bucal pueden infectar el tejido sensible, causando inflamación y eventualmente úlcera oral. Las enfermedades que afectan el sistema inmunitario también pueden provocar llagas en la boca, como el VIH y la enfermedad de Crohn.

Las aftas generalmente son pequeñas y solo causan molestias leves. Sin embargo, las lesiones grandes pueden ser dolorosas y muy sensibles a la comida y la bebida. La mayoría de los casos de aftas menores desaparecen por sí solos en aproximadamente dos semanas con cepillado y enjuague regulares. Las úlceras orales más graves, que pueden durar varios meses, generalmente se tratan con medicamentos tópicos que reducen la inflamación y promueven la curación. Dependiendo de la causa de las principales aftas bucales, un médico puede sugerir suplementos vitamínicos para estimular el sistema inmunológico o medicamentos para tratar enfermedades subyacentes.

Un herpes labial es una úlcera oral contagiosa que generalmente aparece en el labio externo. Una persona generalmente nota una sensación de hormigueo uno o dos días antes de que una llaga comience a aparecer físicamente. Se desarrolla una ampolla roja, se abre y tiende a supurar pus claro o blanco. La ampolla se forma una costra cuando comienza a sanar y generalmente desaparece en unos diez días sin tratamiento. Sin embargo, dado que el herpes labial puede ser desagradable e incómodo, muchas personas intentan tratarlos de inmediato.

Las cremas tópicas de venta libre se pueden usar para secar las ampollas de herpes labial y promover una curación más rápida. Las personas que sufren brotes frecuentes o severos pueden buscar tratamiento especializado e información preventiva de sus médicos. Un médico puede recetar un medicamento tópico de alta resistencia o píldoras antivirales para estimular el sistema inmunológico y suprimir los brotes de herpes. El virus del herpes simple es incurable, y los pacientes a menudo experimentan brotes de herpes labial esporádicamente a lo largo de sus vidas.