¿Qué es la bradipnea?
La bradipnea es una frecuencia de respiración anormalmente lenta, definida como menos de 12 respiraciones por minuto para personas entre las edades de 12 y 50. Las tasas de respiración varían para adultos mayores y niños más pequeños. Cuando un paciente tiene bradipnea, sugiere que el paciente no está recibiendo suficiente oxígeno y puede ser un signo de un problema médico subyacente que debe abordarse. Una variedad de proveedores de atención puede participar en el proceso de diagnóstico para determinar por qué un paciente respira más lentamente de lo habitual.
Una razón para que un paciente respire lentamente es porque está dormido. La bradipnea es normal cuando las personas duermen, ya que el cuerpo en general se ralentiza. Sin embargo, en alguien que está despierto, una frecuencia respiratoria lenta suele ser un signo de un problema, a menos que la persona esté haciendo ejercicios de respiración que pueden involucrar ralentizar y profundizar las respiraciones.
Una causa común de bradipnea es la sedación. Las drogas sedantes pueden reducir la frecuencia respiratoria, al igual que sustancias como el alcohol, que pueden tener un efecto depresivo en el sistema respiratorio. Las personas que abusan de los opiáceos y los opiáceos también pueden desarrollar bradipnea. Otra causa es un tumor en el cerebro o alta presión intercraneal que afecta las áreas del cerebro involucradas en la regulación de la respiración. Ciertos trastornos metabólicos también pueden estar involucrados en la bradipnea.
Los pacientes también pueden desarrollar descompensación respiratoria, donde el sistema respiratorio está dañado o comprometido y no funciona tan eficazmente como debería. Esto es común en adultos mayores, ya que sus cuerpos se desgastan y también puede ocurrir en personas con afecciones pulmonares crónicas y afecciones que afectan el sistema nervioso. Otra causa de bradipnea es la insuficiencia renal. Todas estas causas pueden ser peligrosas, no solo porque limitan los suministros de oxígeno al ralentizar la respiración, sino también porque pueden poner en peligro otros sistemas de órganos en el cuerpo.
El tratamiento inmediato para la bradnea puede implicar administrar oxígeno suplementario a un paciente. A largo plazo, un proveedor de atención médica necesita descubrir qué está causando la respiración lenta y abordarlo. Los tratamientos pueden incluir todo, desde cirugía para tratar la presión intercraneal peligrosamente alta, hasta una estadía en un programa de rehabilitación para un paciente con un problema de adicción. Si un paciente tiene una afección que aumenta el riesgo de bradipnea, como insuficiencia renal o tumor cerebral, se puede recomendar a los proveedores de atención que vigilen cuidadosamente al paciente para detectar signos de respiración lenta y dificultosa.
Otros problemas con la frecuencia respiratoria pueden incluir taquipnea, que respira demasiado rápido, y apnea, que no respira en absoluto.