¿Qué es la hipercolesterolemia?
La hipercolesterolemia ocurre cuando hay un nivel elevado de colesterol total en el torrente sanguíneo. Es el resultado de altos niveles de lipoproteína de baja densidad (LDL) en comparación con el colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL). Estos son los dos grupos principales de colesterol.
El LDL, el colesterol 'malo', deja depósitos de grasa o placas en los vasos sanguíneos. La acumulación de estas placas congestiona los vasos sanguíneos y bloquea el suministro de sangre a los órganos. HDL, el colesterol "bueno", limpia el exceso de colesterol del cuerpo, minimizando así la cantidad de congestión y bloqueo.
La hipercolesterolemia endurece y estrecha los vasos sanguíneos en varias partes del cuerpo, lo que lleva a enfermedades fatales como dolores en el pecho, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los vasos sanguíneos bloqueados en las extremidades pueden causar dolor, úlceras, infecciones y gangrena.
Causas La causa principal de la hipercolesterolemia es un estilo de vida poco saludable. La falta de ejercicio y una dieta rica en grasas saturadas y colesterol aumentan la cantidad de LDL en el torrente sanguíneo. Tal estilo de vida puede conducir a la obesidad, que en sí misma causa la sobreproducción de colesterol. Aquellos que beben alcohol y / o fuman cigarrillos en exceso aumentan aún más el riesgo de esta afección.
Ciertas enfermedades, como el trastorno renal, la enfermedad hepática y la diabetes, evitan que el cuerpo procese el colesterol de manera eficiente, lo que aumenta los niveles de colesterol total. Además, aquellos con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca tienden a tener una mayor probabilidad de desarrollar hipercolesterolemia. Aunque es raro, la hipercolesterolemia puede ser el resultado de una afección hereditaria conocida como trastorno lipídico. En este caso, un defecto genético en las células del hígado provoca la producción de colesterol LDL excesivo desde el nacimiento.
Síntomas La hipercolesterolemia es un asesino lento y silencioso. No hay síntomas físicos visibles hasta que se convierte en otras enfermedades, como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Diagnóstico. La hipercolesterolemia se diagnostica mediante un análisis de sangre. Se requiere que el paciente ayune de todos los alimentos y bebidas, excepto el agua, durante 12 horas antes de extraer una muestra de sangre. El análisis de sangre medirá los niveles de LDL, HDL y colesterol total. Estos niveles se miden en miligramos (mg) por decilitro (dL) de sangre. Un nivel de colesterol total deseable es inferior a 200 mg / dL, mientras que un nivel límite está entre 200 y 239 mg / dL. La hipercolesterolemia se diagnostica cuando el nivel de colesterol total supera los 240 mg / dL.
Tratamiento. El tratamiento para la hipercolesterolemia se enfoca en disminuir el nivel de colesterol LDL. Hay dos maneras de hacer esto:
1. Cambio de estilo de vida
Una dieta saludable y ejercicio regular son esenciales. Una dieta rica en fibra y baja en grasas saturadas y colesterol reduce el nivel de colesterol LDL en el cuerpo. Simultáneamente, se recomienda un buen programa de ejercicios para elevar el nivel de colesterol HDL.
El peso debe manejarse constantemente. Arroje libras extra para mantener el peso deseable. Recuerde, tener sobrepeso u obesidad, en sí mismo, aumenta la incidencia de hipercolesterolemia. Además, los fumadores deben dejar de fumar, ya que fumar reduce el nivel de colesterol HDL. Otros beneficios de dejar de fumar incluyen una presión arterial más baja y un menor riesgo de cáncer de pulmón y enfermedad cardíaca.
2. Medicamentos
Si la dieta y el ejercicio son insuficientes, los médicos también pueden recomendar medicamentos. Las estatinas son una clase común de medicamentos recetados para la hipercolesterolemia e incluyen pravastatina, fluvastatina, simvastatina, atorvastatina y lovastatina. El gemfibrozilo, la colestiramina y la niacina son otros medicamentos que ayudan a reducir los niveles de colesterol en la sangre. Dependiendo de la gravedad de la afección, los médicos pueden recetar uno o más de estos medicamentos.
La hipercolesterolemia no discrimina. Cualquier persona que lleve un estilo de vida poco saludable y / o tenga antecedentes familiares de enfermedad cardíaca es especialmente propenso a esta afección. Por lo tanto, es prudente controlar regularmente los niveles de colesterol para detectar la afección en sus primeras etapas.