¿Qué es la hipoglucemia?
La hipoglucemia, también llamada bajo nivel de azúcar en la sangre , es una condición que ocurre cuando el nivel de azúcar en la sangre del cuerpo cae demasiado bajo para proporcionar la energía que el cuerpo necesita. Los niveles normales de azúcar en la sangre deben oscilar entre 70 y 110. Los niveles inferiores a 70, que indican hipoglucemia, pueden ocurrir en pacientes que controlan la diabetes o como resultado de algunos medicamentos, ciertas enfermedades, borracheras y, a veces, omitir comidas. Excepto en el caso de la diabetes y el consumo excesivo de alcohol, esta afección generalmente no es potencialmente mortal.
En condiciones saludables normales, la glucosa requerida por el cuerpo para obtener energía se deriva de los alimentos que las personas comen, transportados a través del torrente sanguíneo y absorbidos por las células sanguíneas. La insulina es una hormona que se produce naturalmente en el cuerpo y ayuda en la distribución y absorción de glucosa. El exceso de glucosa se almacena en el hígado como glucógeno. Cuando el nivel de glucosa del cuerpo comienza a disminuir, el glucógeno almacenado es descompuesto por el cuerpo y liberado en la sangre. La hipoglucemia ocurre cuando el cuerpo no puede restaurar el nivel de glucosa.
La hipoglucemia en pacientes diabéticos puede ocurrir por varias razones, pero la causa más común es el mal manejo de la enfermedad. Si el medicamento que se administra a un diabético para regular el azúcar en la sangre se toma en dosis excesivas, o si una comida es demasiado pequeña o se omite por completo, puede producirse un nivel bajo de azúcar en la sangre. Un aumento repentino de la actividad o el ejercicio prolongado también pueden causar hipoglucemia en pacientes diabéticos. La alimentación adecuada o el ajuste de la medicación generalmente resuelve esta afección.
En individuos no diabéticos, la hipoglucemia se clasifica como reactiva o en ayunas . La hipoglucemia reactiva ocurre a las pocas horas de comer una comida. Los proveedores de atención médica pueden diagnosticarlo con un análisis de sangre, pero no está claro qué causa la hipoglucemia reactiva en la mayoría de los pacientes, aunque puede estar relacionado con deficiencias enzimáticas u hormonales. La mayoría de los profesionales médicos recomiendan el ejercicio junto con los cambios en la dieta y los hábitos alimenticios para controlar esta afección.
La hipoglucemia en ayunas ocurre después de despertarse o entre comidas. Las causas comunes de esta afección son el consumo excesivo de alcohol, ciertos medicamentos, deficiencias hormonales y enfermedades subyacentes. Para diagnosticar la hipoglucemia en ayunas, un profesional médico realizará una prueba de glucosa en sangre después de 12 horas de ayuno.
El tratamiento correcto para la hipoglucemia generalmente depende de la causa subyacente. Si es el resultado de un medicamento, un proveedor de atención médica probablemente cambiará o suspenderá la medicación del paciente. Él o ella podrá determinar la causa subyacente de la hipoglucemia en ayunas mediante análisis de sangre y un historial médico completo.
Los síntomas de hipoglucemia incluyen debilidad, mareos, sudoración, aturdimiento y posiblemente pérdida del conocimiento. Los pacientes que controlan la diabetes que han experimentado niveles bajos de azúcar en la sangre deben hablar con su médico acerca de mantener un kit de glucagón para emergencias, y también deben llevar un refrigerio de emergencia alto en carbohidratos para ayudar a elevar el nivel bajo de azúcar en la sangre. Las personas que han experimentado hipoglucemia en el pasado deben comer a intervalos regulares, evitar el consumo excesivo de alcohol y nunca beber alcohol con el estómago vacío.