¿Qué es la hipotensión?
La hipotensión es la condición de tener una presión arterial inusualmente baja de forma regular o semi-regular. La presión arterial normal para un adulto promedio es de 120/80 mmHg. La presión arterial baja es una lectura de 90/60 o inferior.
La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg) y se muestra con dos números, uno sobre el otro, como en 120/80. Cuando la sangre bombea a través de las arterias, la presión sistólica es el número más alto, cuando la presión es mayor en las paredes de las arterias. El número más bajo es la presión diastólica, que es la fase de reposo del ciclo de bombeo de sangre.
La mayoría de las personas están familiarizadas con la hipertensión, también conocida como presión arterial alta, que es una afección médica grave que causa daños durante un largo período de tiempo. Sin embargo, muchas personas desconocen que la hipotensión a veces puede ser igual de problemática.
En una persona sana, la hipotensión sin ningún otro síntoma generalmente no requiere tratamiento. La presión arterial puede subir y bajar continuamente en un individuo sano, dependiendo, entre otros, del nivel de actividad, dieta, medicación y estado emocional. Sin embargo, la presión arterial baja continua puede causar mareos, desmayos, conmoción y, en casos extremos, incluso la muerte.
Existen tres tipos principales de hipotensión: ortostática o postural, mediada neuralmente e hipotensión severa.
La hipotensión ortostática o postural es la presión arterial baja que resulta de levantarse abruptamente de una posición sentada o acostada. Cuando un individuo se para rápidamente, tanto las arterias como las venas tienen que contraerse para mantener la presión sanguínea normal en la nueva posición. El proceso generalmente ocurre automáticamente, pero con esta condición, el reflejo es defectuoso y el flujo de sangre al cerebro se reduce temporalmente. Esto puede causar visión borrosa, debilidad, náuseas, mareos o incluso desmayos. Los tratamientos para la hipotensión postural incluyen calcetines o pantalones especiales que mejoran la circulación, así como cambios de comportamiento, como levantarse lentamente y beber muchos líquidos.
La hipotensión mediada por los nervios puede ser el resultado de estar de pie en una posición durante demasiado tiempo o de un estrés emocional grave. Los niños y los adultos jóvenes tienen más probabilidades de tener esta forma. Los síntomas y el tratamiento son idénticos a los de la hipotensión ortostática o postural.
La hipotensión severa generalmente se asocia con shock. Choque es el término que describe lo que le sucede al cuerpo cuando la presión arterial baja tanto que impide que los órganos vitales obtengan suficiente sangre. Esto puede ser el resultado de un trauma físico o emocional severo, así como un ataque cardíaco, infección o una reacción alérgica extrema. Los síntomas de la hipotensión severa incluyen un pulso ligero y rápido, piel húmeda, confusión, sudoración y, a veces, pérdida de la conciencia. Los tratamientos incluyen inyecciones de sangre y otros fluidos en el torrente sanguíneo, que restablecen el flujo sanguíneo a los órganos. Si no se trata con rapidez, el shock puede ser mortal.