¿Qué es la bursitis del olécranon?
La bursitis del olécranon es un tipo de inflamación del codo que generalmente resulta de una caída o un golpe directo en el brazo. Una persona puede experimentar hinchazón en la base del codo, enrojecimiento de la piel, dolor sordo y un rango de movimiento limitado. En la mayoría de los casos, la bursitis del olécranon puede tratarse en casa simplemente descansando y cubriendo la articulación con hielo durante varios días. Un médico debe evaluar el dolor intenso o persistente para verificar si hay daños más graves en el hueso o el tejido del cartílago.
El olécranon es el extremo grande y redondeado del hueso del cúbito del antebrazo. Está revestido por un saco delgado lleno de líquido llamado bursa que ofrece amortiguación y lubricación articular. Cuando la bolsa se inflama, tiende a hincharse y evita que la articulación se doble o gire cómodamente.
La bursitis del olécranon es una lesión muy común en los atletas que practican deportes de contacto donde las caídas y los golpes directos son comunes. La afección también puede desarrollarse con el tiempo cuando el codo se somete a presión o se frota sobre una superficie, como un pupitre. Las personas que tienen artritis tienen un mayor riesgo de bursitis. En algunos casos, las bacterias que ingresan a una herida abierta cerca del codo pueden infectar e inflamar la bolsa.
El primer signo de bursitis del olécranon es una gran protuberancia en el extremo del codo que se acompaña de dolores agudos. El dolor disminuye con el tiempo, aunque la protuberancia generalmente permanece sensible al tacto durante varios días. A menudo es incómodo o imposible doblar y estirar completamente el brazo. Dependiendo de la gravedad de la lesión, una persona puede no ser capaz de agarrar o sostener incluso objetos ligeros, como una taza de café.
A menos que el dolor sea debilitante, una persona generalmente puede evitar un viaje al hospital. Sin embargo, si hay alguna pregunta sobre la gravedad de la lesión, se debe buscar atención médica. Un caso leve de bursitis del olécranon puede aliviarse tomando medicamentos antiinflamatorios de venta libre, congelando el codo varias veces al día, manteniendo el brazo elevado y evitando una actividad excesiva. La hinchazón tiende a disminuir después de unos días, aunque pueden pasar hasta dos semanas antes de que el dolor disminuya. Una vez que el brazo comienza a sentirse mejor, las actividades de estiramiento ligero pueden ayudar a reconstruir la flexibilidad y la fuerza.
Un médico puede evaluar un caso de bursitis grave tomando radiografías del codo y realizando un examen físico completo. Las pruebas de imagen pueden revelar una fractura de olécranon o una rotura de ligamentos, lesiones que pueden requerir cirugía para prevenir complicaciones a largo plazo. Cuando la lesión se limita a la bursitis, el médico generalmente prescribe medicamentos para disminuir el dolor y la inflamación y le indica al paciente que descanse y se hiele el codo. Al paciente se le puede colocar una férula o una honda para ayudar a inmovilizar la articulación durante la fase de recuperación.