¿Qué es el cáncer de cuello escamoso?
El carcinoma de células escamosas es un tipo común de cáncer de piel. Otros tipos comunes de cáncer de piel son el carcinoma basocelular y el melanoma. El cáncer de piel a menudo es causado por la exposición al sol, pero puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluso si generalmente está cubierto. El cáncer de cuello de células escamosas ocurre cuando las células escamosas del cuello, las células justo debajo de la superficie de la piel, se dañan y ya no funcionan correctamente.
El daño ultravioleta (UV) es la causa más probable de cáncer de cuello de células escamosas. Cuando el cuerpo funciona correctamente, el ADN controla el crecimiento de nuevas células de la piel y la eliminación de las células viejas. Si el ADN se daña, generalmente por los rayos UV del sol o por el uso de una cama de bronceado, la piel ya no se desarrolla adecuadamente. El sistema deja de funcionar y el resultado final es el cáncer de piel.
Los síntomas del cáncer de cuello de células escamosas incluyen una protuberancia roja firme en el cuello que puede sangrar ocasionalmente, una lesión plana, costrosa, escamosa o una cicatriz o lesión preexistente que desarrolla una nueva protuberancia o ulceración en la parte superior. Cualquiera de estos síntomas debe tomarse en serio y debe ser revisado por un médico tan pronto como se descubra. Estos problemas pueden no ser signos de cáncer de cuello escamocelular, pero deben investigarse para asegurarse.
Si una persona desarrolla cáncer de cuello de células escamosas, generalmente es fácilmente tratable, con un buen resultado, especialmente si se descubre y trata temprano. Si no se trata, existe la posibilidad de que pueda propagarse, agrandarse e invadir el sistema linfático, hacer metástasis (extenderse) a otros órganos y causar complicaciones graves, posiblemente incluso la muerte. Afortunadamente, este tipo de problemas son raros, y la mayoría de los cánceres de células escamosas tienen un buen pronóstico.
Cuando a una persona se le diagnostica cáncer de cuello escamocelular, el primer paso es eliminar completamente el crecimiento canceroso. Esto generalmente implica cirugía, pero, dado que el tumor está en la piel, la cirugía suele ser bastante menor. El médico verificará para asegurarse de que se elimine todo el cáncer, a veces mirando capa por capa para ver si quedan células anormales. En lugar de cirugía, se pueden usar láseres, productos químicos o congelación para extirpar el tumor. Para completar la extirpación del cáncer de cuello de células escamosas, los médicos a menudo harán un seguimiento con radiación y quimioterapia, para asegurarse de que no queden células cancerosas para volver a crecer, completando así la cura.