¿Cuál es la conexión entre la PCR y la inflamación?
La proteína C reactiva (PCR) es una sustancia molecular natural producida por el cuerpo que puede evaluarse para detectar la presencia de inflamación. Las personas que exhiben cantidades moderadas a altas de proteína C reactiva, medida con una prueba de proteína C reactiva, probablemente tengan algún grado de inflamación o infección en su sistema. La conexión entre la PCR y la inflamación a menudo es indicativa de una afección inflamatoria, como la artritis reumatoide, pero también puede servir como un medio para monitorear y medir la progresión de la enfermedad.
Originada en el hígado, la proteína C reactiva mantiene una presencia constante y sutil en la sangre. Considerado un elemento clave para mantener una inmunidad saludable, los niveles de PCR generalmente están influenciados por el estilo de vida y la herencia y varían según el individuo. Las personas con un diagnóstico de insuficiencia hepática experimentan un deterioro significativo en la producción de PCR, que puede afectar negativamente la capacidad del cuerpo para evitar infecciones y combatir la inflamación.
La producción de proteína C reactiva a menudo depende de la condición general del cuerpo y de su capacidad para funcionar. En circunstancias normales, una muestra de sangre no muestra signos de la proteína. La producción de PCR aumenta a niveles detectables cuando hay infección y / o inflamación en el cuerpo. La gravedad de la infección o inflamación corresponderá directamente a la cantidad de PCR producida. Es importante comprender que la presencia de afecciones crónicas progresivas, como la aterosclerosis y ciertos tipos de cáncer, puede iniciar un aumento constante de la PCR y la inflamación a largo plazo.
Una prueba de proteína C reactiva es una herramienta de diagnóstico que requiere una extracción de sangre para evaluar los niveles de proteína. La prueba también es conocida por los monikers CRP ultrasensible (us-CRP) y CRP de alta sensibilidad (hs-CRP). Independientemente del nombre utilizado, la prueba se administra de la misma manera con la expectativa de obtener el mismo resultado, que es una medición precisa de los niveles de proteína C reactiva en la sangre. Obtenido del brazo, la sangre se almacena en un vial y se envía para análisis de laboratorio. La prueba posee los mismos riesgos que cualquier extracción de sangre, incluyendo irritación en el sitio de punción, sangrado e infección.
Todos los resultados de CRP se interpretan a nivel general. Aunque los valores de los resultados pueden variar según el laboratorio utilizado, los niveles elevados de PCR simplemente indican que hay inflamación presente. Medido en miligramos por decilitro (mg / dL), los niveles altos de PCR generalmente se consideran por encima de 3 mg / dL. A menudo se requieren pruebas de diagnóstico adicionales para personas con una lectura elevada de PCR para determinar la fuente y el alcance de la inflamación.
Varias situaciones pueden contribuir a una elevada PCR e inflamación. En algunos casos, la infección puede causar un aumento en la producción de PCR y, una vez que se trata la infección, los niveles de proteína vuelven a la normalidad. La alta PCR y la inflamación también pueden desencadenarse por diabetes, trauma físico e hinchazón arterial. Es posible que afecciones crónicas, incluidas enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide (AR), también puedan causar una elevación en la producción de PCR. Las elecciones de estilo de vida poco saludables, como la inactividad prolongada y el tabaquismo, pueden contribuir a niveles elevados de PCR.
En los últimos años, la conexión reconocida entre la PCR y la inflamación se ha utilizado como una guía para ayudar a determinar el riesgo de enfermedad cardiovascular. La inflamación arterial, entendida como un factor contribuyente en el desarrollo de enfermedades del corazón, puede detectarse y monitorearse con pruebas periódicas de proteína C reactiva. Los fumadores, las personas obesas y las personas con antecedentes familiares de problemas cardiovasculares a menudo son alentados a someterse a pruebas periódicas de PCR.