¿Cuál es la conexión entre la diabetes y la enfermedad periodontal?
La conexión entre la diabetes y la enfermedad periodontal es una calle de doble sentido. La investigación ha demostrado que las personas que tienen diabetes tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad periodontal que los no diabéticos. Además, los pacientes con enfermedad periodontal tienen más probabilidades de tener problemas para controlar el azúcar en la sangre, lo que exacerba la diabetes.
La diabetes afecta a todo el cuerpo al elevar la cantidad de glucosa o azúcar en la sangre. Esto puede suceder cuando el cuerpo no produce suficiente insulina para mover la glucosa en sangre a las células que la necesitan como combustible o en los casos en que las células no responden correctamente a la insulina. Con demasiada glucosa en la sangre, se inhiben los glóbulos blancos que combaten las bacterias y el paciente se vuelve propenso a la infección.
Con esta capacidad disminuida para combatir infecciones, la boca, que naturalmente alberga muchos tipos de bacterias, puede convertirse en un caldo de cultivo para infecciones bacterianas. Esto puede conducir a la enfermedad periodontal, que incluye la inflamación de las encías llamada gingivitis y la periodontitis más grave. La gingivitis causa encías inflamadas y sensibles, y la periodontitis hace que las encías retrocedan y permite que se desarrollen bacterias en los bolsillos de la línea de las encías.
Con la diabetes y la enfermedad periodontal tan estrechamente relacionadas, se insta a los diabéticos a controlar la sangre y hacer que el cuidado dental y oral sea una prioridad. Mantener el azúcar en la sangre lo mejor posible puede prevenir el empeoramiento de la enfermedad periodontal al ayudar a que las células sanguíneas hagan mejor su trabajo de lucha contra las bacterias. Los diabéticos deben seguir las órdenes de sus médicos sobre qué y cuándo comer, además de cómo tomar medicamentos.
La atención dental diaria y de rutina también puede ayudar a controlar las complicaciones de la diabetes y la enfermedad periodontal. Los diabéticos deben limpiarse y revisarse los dientes y las encías más de una vez al año o según lo indique un dentista. Las personas que tienen diabetes también deben usar hilo dental y cepillarse los dientes todos los días, teniendo cuidado de no cepillarse demasiado contra las encías sensibles, ya que esto puede destruir el tejido de las encías. Los diabéticos que usan dentaduras postizas deben limpiarlas a fondo todos los días.
Otro elemento clave en la conexión entre la diabetes y la enfermedad periodontal es la nicotina. Los diabéticos que fuman son más propensos a las infecciones bucales. Se ha sugerido que fumar puede impedir el flujo de sangre a las encías, lo que puede retrasar la cicatrización de las llagas o infecciones bucales. Por lo tanto, dejar de fumar es una clave importante para mejorar la salud oral de los diabéticos.
La diabetes y la enfermedad periodontal están tan estrechamente relacionadas que los diabéticos que programan cirugía oral deben consultar tanto a sus médicos de cabecera como a sus cirujanos orales antes de someterse a cualquier procedimiento. Si es posible, la cirugía debe realizarse cuando los niveles de azúcar en la sangre son óptimos. En los casos en que se requiere un procedimiento de emergencia, sin embargo, el problema inmediato debe ser atendido independientemente de los niveles de azúcar en la sangre. Luego, el paciente debe tratar de controlar el nivel alto de azúcar en la sangre lo mejor posible.