¿Cuál es la conexión entre las pecas y el cáncer?
Las manchas de piel marrón claro conocidas como pecas son parte de la vida de la mayoría de los humanos, algunas más que otras. Las personas con la tez más clara son más propensas a desarrollar estas manchas en las áreas de la piel que tienen el mayor contacto con los rayos ultravioleta (UV) del sol, lo que indica un aumento en la producción de melanina en la piel. Las pecas y el cáncer rara vez van de la mano, especialmente cuando son el tipo de pecas llamadas lentigos , que se desarrollan con quemaduras solares graves.
Los lentigos son ligeramente más grandes y más oscuros que las pecas ephelides comunes, que son aproximadamente del tamaño de una cabeza de uña y de color marrón claro, rosa o rojo. Tampoco disminuirán durante el invierno como lo hacen las ephelides . Otros crecimientos generalmente benignos incluyen manchas hepáticas y queratosis seborreicas que comúnmente se desarrollan en la piel de los ancianos. Ninguno de estos es necesariamente canceroso. Sin embargo, cuando cualquiera de estos cambia repentinamente de apariencia, se debe consultar a un médico.
Cuando las pecas y el cáncer van de la mano, generalmente está relacionado con otras características más distintas. Las pecas por sí solas generalmente no son señal de cáncer. El cáncer en la piel creará lesiones o protuberancias anormalmente grandes. También podría mostrarse como un lunar que cambia repentinamente de color, como en el caso del melanoma. Sin embargo, se debe consultar a un médico cada vez que ocurra un cambio significativo en el color de las pecas, incluso aquellas ubicadas en un área con poca exposición al sol.
Se culpa a la luz ultravioleta del sol por crear pecas y cáncer, aunque el primero no es necesariamente un precursor del segundo. Según la Clínica Mayo, esta es solo una causa, ya que no explica todos los tipos de cáncer de piel que ocurren en áreas de la piel que normalmente no están expuestas al sol. Otros factores que conducen al cáncer de piel incluyen piel clara, quemaduras solares excesivas, exposición al arsénico, una gran cantidad de lesiones o lunares, una predisposición genética y un sistema inmunitario comprometido. Aunque las personas con piel clara son más propensas a mostrar pecas, esto no significa que las pecas realmente hayan causado el cáncer, solo la sensibilidad de la piel.
Los médicos regularmente recomiendan proteger la piel de los rayos UV mediante el uso de un poderoso bloqueador solar, especialmente cuando pasan varias horas bajo la luz solar directa. Esto ayuda a prevenir la formación de pecas y cáncer en la piel. Incluso con esta protección, durante el curso de la vida, las personas con la piel más clara son más propensas a tener melanocitos, células productoras de pigmento en la epidermis, que se sobreproducen para crear pecas.