¿Cuál es la conexión entre pus y la infección?

El pus y la infección generalmente están presentes al mismo tiempo porque el pus se crea cuando el cuerpo trata de combatir las bacterias que causan la infección. Cuando los sistemas del cuerpo reconocen una infección, se producen grandes cantidades de glóbulos blancos para combatirla. Un tipo de glóbulo blanco llamado neutrófilos abandona la sangre y ataca a las bacterias en la propia herida. A medida que mueren los neutrófilos y las bacterias, se combinan con las células muertas de la piel para formar el pus que generalmente se encuentra en una herida infectada.

Cuando el pus es visible dentro de una herida o se drena de ella, es una señal de que hay infección presente. El sistema inmunitario del cuerpo está haciendo su trabajo, enviando neutrófilos para absorber e ingerir las bacterias peligrosas. Esto mata a los neutrófilos, que mueren y forman la mayoría de las células que se encuentran en el pus. Los neutrófilos también son una de las principales razones para la inflamación después de una lesión: se bombean al área para comenzar a combatir las bacterias de inmediato.

Las causas de pus e infección en algo así como un grano son básicamente las mismas cosas que hacen que aparezcan en heridas grandes. En el caso de pequeños granos de acné, el cuerpo está luchando contra las bacterias que obstruyen los poros. Esto crea el pus que generalmente es visible debajo de la piel como un punto blanco. La infección puede ser leve, pero los mismos neutrófilos que causan el punto blanco también combatirían las bacterias en una herida grande, como un corte o una quemadura.

Existe un riesgo de infección cada vez que se rompe la piel. En general, las heridas más grandes y más graves tienen un mayor riesgo de pus e infección porque tardan más en sanar que las más pequeñas. Incluso una pequeña ruptura en la piel puede dejar a una persona expuesta a la infección si entran las bacterias adecuadas. La piel humana está cubierta por millones de bacterias, pero la mayoría de ellas no presentan ningún peligro. Sin embargo, algunos, como los diferentes tipos de Staphylococcus y Streptococcus, son propensos a causar infecciones bacterianas.

Por lo general, el pus es espeso y puede tener un olor desagradable. El color del pus suele ser blanco a blanco amarillento, aunque en algunos casos, puede aparecer ligeramente verde u oscuro. Las células pus atrapadas debajo de la piel generalmente se denominan espinillas o forúnculos. Cuando se abre la piel, se puede drenar el pus para ayudar a promover la curación. Algunas heridas se drenarán solas, mientras que otras deben abrirse para limpiarse y tratarse.

Las personas que tienen pus e infección presentes deben tener cuidado de mantener el área limpia para evitar la propagación de la bacteria. Las infecciones menores como granos o pequeños cortes generalmente se pueden tratar en casa. Lavarse con agua y jabón y usar tratamientos como alcohol o ungüento antibiótico puede ayudar a matar las bacterias y acelerar la curación. En el caso de que el pus y la infección no cicatricen rápidamente o que una herida sea grande y genere mucho pus, se justifica el tratamiento de un médico. Un médico puede ayudar a evitar que la bacteria se propague al torrente sanguíneo, donde puede convertirse en una afección mucho más grave.