¿Cuál es la diferencia entre ibuprofeno y acetaminofén?
El ibuprofeno y el acetaminofeno son medicamentos comúnmente recomendados para aliviar el dolor o reducir la fiebre. Si bien ambos son analgésicos o analgésicos efectivos, así como reductores efectivos de la fiebre o antipiréticos, la principal diferencia entre ellos es que el ibuprofeno también actúa como un antiinflamatorio, mientras que el acetaminofeno no. El ibuprofeno también se prefiere generalmente sobre el acetaminofeno cuando se requiere un uso a largo plazo. Tanto el ibuprofeno como el acetaminofeno generalmente están disponibles sin receta (OTC) y, aunque causan pocos efectos secundarios, esos posibles efectos secundarios difieren.
Vendidos como medicamentos genéricos, así como bajo nombres de marca, el ibuprofeno y el paracetamol se han hecho ampliamente conocidos por ofrecer dolor de muelas, dolor muscular y alivio del dolor de cabeza. El acetaminofén, también conocido como paracetamol, es el ingrediente activo en remedios conocidos como Tylenol® y Excedrin®. Funciona al bloquear los químicos que envían mensajes de dolor y enfrían el cuerpo. El ibuprofeno, comercializado bajo marcas estadounidenses como Advil® y Motrin®, es un antiinflamatorio no esteroideo, o AINE, que detiene la producción del cuerpo de químicos que causan dolor y reduce la fiebre y la hinchazón. El acetaminofeno no es un AINE.
El acetaminofeno es generalmente leve y presenta pocos efectos secundarios. Como tal, se considera seguro para una amplia variedad de personas, incluidos niños, mujeres embarazadas y personas que experimentan irritación estomacal por la aspirina. Sin embargo, puede provocar daño hepático si no se toma según las indicaciones. Daño hepático significativo puede resultar si se toma con alcohol. También existen algunos riesgos de interacción farmacológica, generalmente con medicamentos anticoagulantes como Coumadin®.
El ibuprofeno también es más suave en el sistema digestivo que la aspirina y, debido a que es un AINE, es más seguro que un medicamento esteroideo cuando se toma a largo plazo para aliviar el dolor. Debido a sus propiedades antiinflamatorias efectivas, a menudo se recomienda para personas que sufren de dolor crónico debido a la artritis reumatoide y la osteoartritis. Sin embargo, existen riesgos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular para las personas que toman ibuprofeno durante períodos prolongados de tiempo. Las personas con antecedentes de tales afecciones deben consultar a un médico antes de usar el medicamento.
Ambos medicamentos también son recetados por médicos, generalmente en dosis más altas que las disponibles sin receta médica, para ayudar a aliviar el dolor más intenso. Los pacientes con dolor crónico debido a migrañas, artritis o lesiones traumáticas, por ejemplo, pueden recibir mayores concentraciones de acetaminofeno o ibuprofeno para aliviar los síntomas. Los médicos también recetan estos medicamentos para controlar el dolor asociado con enfermedades como la gota o la psoriasis.
El ibuprofeno y el acetaminofeno a menudo se combinan con otros medicamentos sin receta para aliviar una variedad de problemas de salud comunes. Se recomienda que las personas revisen las etiquetas de dichos productos de venta libre, antes de tomar analgésicos adicionales, para evitar una sobredosis accidental. Las combinaciones de medicamentos diseñadas como ayudas para dormir, medicamentos para la alergia, remedios para el resfriado y aquellas que se dirigen a enfermedades específicas como los calambres menstruales o la gripe a menudo contienen ibuprofeno o acetaminofeno.