¿Qué debo esperar después de una prueba de TB positiva?

Después de una prueba de TB positiva, un paciente puede esperar un viaje al médico para una radiografía y un examen físico para confirmar qué tipo de TB tiene. Los dos tipos principales de tuberculosis son la tuberculosis activa y la latente. Ambos tipos serán tratados con antibióticos, aunque el tipo activo también incluirá chequeos y pruebas regulares.

La tuberculosis, comúnmente llamada TB, es una infección bacteriana que generalmente afecta los pulmones. También puede afectar los huesos, la columna vertebral, el cerebro y los riñones. Sus síntomas más comunes son fatiga y tos sin fin. Otros síntomas incluyen pérdida de peso, fiebre, escalofríos y dificultad para respirar.

La prueba de TB se llama prueba cutánea de tuberculina Mantoux. Implica inyectar un poquito de derivado de proteína purificada de tuberculina (PPD) en el antebrazo de un paciente. Alrededor de 48 a 72 horas después, un profesional de la salud podrá leer los resultados de la prueba cutánea PPD. En una prueba de TB positiva, habrá un círculo rojo e hinchado en el sitio de inyección. El tamaño del círculo depende de la salud y la edad del paciente.

Con una prueba de TB positiva, el siguiente paso es una radiografía de tórax y un examen físico para determinar qué tipo de TB es. Aunque hay una pequeña posibilidad de una prueba de TB falsamente positiva, una radiografía de tórax sería el factor determinante. La razón más probable para un falso positivo es una vacuna previa contra la tuberculosis.

La radiografía y el examen determinarán si el paciente tiene TB activa o TB latente. En la TB latente , también llamada infección de TB, una persona ha estado expuesta a la TB y las bacterias están presentes en su cuerpo, pero no está enfermo ni es contagioso. En la tuberculosis activa , también llamada enfermedad de la tuberculosis, la persona ha estado expuesta a las bacterias, están presentes en su cuerpo y causan síntomas. La persona también es contagiosa. Solo alrededor del 10 por ciento de las personas que tienen una prueba de TB positiva tienen TB activa. La mayoría de las personas sanas pueden combatir la infección.

Si un paciente tiene TB latente, aún debe ser tratado para que no se active. El tratamiento consiste en tomar un antibiótico diario, conocido como isoniazida , durante seis a nueve meses. Es importante que el paciente tome la píldora todos los días para que la enfermedad no se active y las bacterias no se vuelvan resistentes al antibiótico. Durante el tratamiento, el paciente puede necesitar chequeos regulares para asegurarse de que el medicamento no tenga efectos negativos.

Si un paciente tiene TB activa, debe tomar varios antibióticos durante seis meses para combatir la enfermedad. Comúnmente, se recetan cuatro medicamentos: isoniazida , rifampicina , etambutol y pirazinamida . Durante el tratamiento, el paciente probablemente también se someterá a exámenes y radiografías regulares, así como a análisis de esputo y sangre para verificar el progreso de la enfermedad.