¿Qué debo esperar de una prueba neurológica?

Una prueba neurológica es el medio que utiliza un médico o neurólogo para evaluar la función neurológica de una persona. La prueba está diseñada para evaluar las habilidades sensoriales, motrices, del habla, la audición, la visión, el equilibrio, la coordinación y el estado de ánimo. Un médico puede realizar un examen neurológico, pero en algunos casos puede ser necesario un especialista para administrar pruebas e interpretar los resultados. Este tipo de pruebas se utilizan para diagnosticar una amplia gama de trastornos neurológicos. Los trastornos genéticos como la esclerosis lateral amiotrófica y la enfermedad de Huntington, así como los tumores cerebrales y las lesiones traumáticas, pueden evaluarse y diagnosticarse con pruebas neurológicas.

La prueba neurológica generalmente se lleva a cabo en varias etapas separadas, cada una de las cuales prueba diferentes funciones del sistema nervioso. En la parte de estado mental de la prueba, por ejemplo, el paciente responderá una serie de preguntas que examinan su estado de ánimo y pensamientos, su conciencia y facetas de su capacidad intelectual, como el habla, el lenguaje, la memoria y el juicio. Durante esta parte de la prueba, el comportamiento del paciente también se observa para tipos particulares de respuestas emocionales o conductuales.

Otras partes de la prueba neurológica examinan los sistemas nervioso, motor y sensorial del paciente. Una de las más importantes es la prueba de los nervios craneales, que investiga funciones físicas como la visión periférica, el reflejo nauseoso, el olfato y el gusto, y la sensación en el área de la cabeza y el cuello. En la prueba del sistema motor, se examina la función muscular del paciente en busca de signos de atrofia o movimientos anormales que puedan indicar anormalidades.

Para examinar el sistema sensorial, el médico o neurólogo analizará las respuestas al dolor, la presión, la temperatura y otros estímulos. Esta parte de la prueba neurológica generalmente se repite al menos una vez para garantizar que los resultados sean precisos. Los reflejos y la coordinación se prueban de manera similar. En las pruebas de coordinación, por ejemplo, se le pide al paciente que mueva sus dedos u otras partes del cuerpo de varias maneras, y el médico observa qué tan bien el paciente puede llevar a cabo estas solicitudes.

Durante una prueba neurológica, es crucial que la persona que se realiza la prueba sea lo más precisa posible con sus respuestas a las preguntas de la prueba. Las respuestas inexactas pueden conducir a un diagnóstico inexacto, y dado que muchos trastornos neurológicos son de naturaleza progresiva, esto puede significar que un paciente no recibe la ayuda médica vital que necesita de inmediato. Por la misma razón, cualquiera que se someta a una prueba de este tipo debe asegurarse de no omitir ninguna información de sus respuestas, incluso si puede parecer intrascendente.