¿Qué son los puertos serie?
Los puertos serie son un tipo de interfaz de computadora que cumple con el estándar RS-232. Son conectores de 9 pines que transmiten información, entrante o saliente, un byte a la vez. Cada byte se divide en una serie de ocho bits, de ahí el término puerto serie .
Estos puertos son uno de los tipos más antiguos de estándares de interfaz. Antes de que los módems internos se volvieran comunes, los módems externos se conectaban a las computadoras a través de puertos seriales, también conocidos como puertos de comunicación o "COM". Ratones de computadora e incluso teclados también los usaron. Algunos usaron conectores de 25 pines, pero la variedad de 9 pines fue más común. Están controlados por un chip especial llamado UART (Transmisor receptor asíncrono universal).
Los puertos serie difieren de los puertos paralelos de 25 pines en que los puertos paralelos transmiten un byte a la vez mediante el uso de ocho cables paralelos que transportan un bit cada uno. Con los datos viajando en paralelo, la velocidad de transferencia fue mayor. Un puerto paralelo podría soportar velocidades de hasta 100 kilobytes por segundo, mientras que los puertos seriales solo admitían 115 kilobits por segundo (kbps). Más tarde, la tecnología mejorada llevó las velocidades en serie a 460 kbps.
En las computadoras tradicionales, los puertos seriales se configuraron de la siguiente manera:
| Puertos seriales | Interrumpir | Dirección de memoria |
| COM 1 | IRQ 4 | 0x3f8 |
| COM 2 | IRQ 3 | 0x2f8 |
| COM 3 | IRQ 4 | 0x3e8 |
| COM 4 | IRQ 3 | 0x2e8 |
Los dispositivos configurados para usar los puertos COM 1 y COM 3 no pudieron estar activos al mismo tiempo, ya que compartieron la interrupción IRQ 4. Lo mismo ocurrió con los dispositivos de puerto COM 2 y COM 4. A menudo, esto llevó a la reconfiguración manual de los puertos, lo que con frecuencia causó más problemas de lo que valía y planteó un desafío especial para el disléxico.
Hoy en día, los puertos seriales se utilizan principalmente para módems de acceso telefónico y los sistemas operativos actuales manejan la configuración automáticamente. De lo contrario, las tecnologías más nuevas y más rápidas de USB (Universal Serial Bus) y Firewire han reemplazado los puertos serie y paralelo. USB admite velocidades de 1,5 megabits por segundo a 60 megabytes por segundo. Firewire cuenta con velocidades de transferencia de entre 100 y 400 megabits por segundo.