¿Qué son las telecomunicaciones inalámbricas?
Las telecomunicaciones inalámbricas son cualquier medio de transferencia electrónica de datos que utiliza medios electromagnéticos, más comúnmente ondas de radio. Los datos transferidos suelen ser en forma de información digital, que incluye la transmisión de voz. Las telecomunicaciones inalámbricas también pueden incluir señales analógicas, aunque estas se están eliminando gradualmente en muchas industrias. Por lo general, también se considera que las telecomunicaciones son bidireccionales, y ambas partes tienen capacidades de recepción y transmisión.
La mayoría de los tipos de telecomunicaciones inalámbricas funcionan a través de una estación base. Esta estación recibe información tanto de líneas fijas como de fuentes inalámbricas, como ondas de radio. La estación base toma esas señales y las convierte de un tipo de medio a otro. Es posible que las ondas de radio se envíen a un satélite u otro tipo de sistema y luego se transfieran a otra estación base antes de pasar a un sistema fijo de línea terrestre.
Una excepción importante a este proceso es el uso de teléfonos satelitales, que todavía son bastante caros y, en general, no son utilizados por el consumidor promedio. Estos teléfonos pueden renunciar al uso de una estación base y transmitir directamente a satélites aéreos. Esta capacidad mejora en gran medida su funcionalidad para recibir y enviar señales en lugares donde los teléfonos celulares tradicionales no pueden. Los inconvenientes son el precio de tales teléfonos y el poder que se necesita para ejecutarlos, los cuales son sustancialmente más que con los teléfonos celulares.
Aunque han existido durante mucho tiempo, las telecomunicaciones inalámbricas solo recientemente han comenzado a dominar el mercado, especialmente para las llamadas telefónicas personales. La popularidad desde principios del siglo XXI se ha disparado. El uso de sistemas como los teléfonos celulares permite a los usuarios llevar sus teléfonos a cualquier parte, lo que mejora en gran medida sus oportunidades de comunicación a pedido. Si bien esto puede ofrecer a muchos usuarios una mayor comodidad, también ha habido algunos inconvenientes para las telecomunicaciones inalámbricas, incluida una mayor regulación gubernamental y disputas sobre quién tiene derecho a qué ondas aéreas.
El uso frecuente de teléfonos celulares y otros dispositivos de transmisión de radio ha llevado a la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos y a otros organismos gubernamentales de todo el mundo a trabajar rápidamente para mejorar las regulaciones. A medida que el sistema se llena cada vez más de señales, la FCC ha trabajado para implementar cambios, como mover señales de televisión de un sistema analógico a uno digitalizado y permitir que ciertas redes celulares solo transmitan en ciertas frecuencias. Esto libera más ancho de banda en todo el espectro.
El cambio en la dependencia de las telecomunicaciones de línea fija a las telecomunicaciones inalámbricas ha preocupado a algunos. Algunos ven los sistemas inalámbricos como menos confiables, especialmente en situaciones de emergencia. Otros argumentan que cuando las tormentas derriban las líneas telefónicas, las torres de telefonía celular generalmente pasan y proporcionan a veces el único medio de comunicación. En general, la apuesta más segura es tener ambos tipos de sistemas disponibles en caso de emergencia.