¿Qué es un cargador de arranque?
Un cargador de arranque es una pieza muy pequeña de código de software que se ejecuta durante la secuencia de arranque de una computadora u otro dispositivo. Copia archivos y componentes críticos de un sistema operativo desde un dispositivo de almacenamiento, como un disco duro, en la memoria principal de la computadora. Luego, el programa le dará al sistema operativo control y renunciará hasta el siguiente arranque. Los cargadores de arranque varían en complejidad y también se usan en dispositivos como teléfonos inteligentes, tabletas y consolas de videojuegos.
El proceso de arranque en la mayoría de las computadoras personales (PC) es un evento complejo con múltiples etapas. La unidad de procesamiento central (CPU) dentro de la mayoría de las PC no es capaz de ejecutar programas directamente desde un dispositivo de almacenamiento, como un disco duro, por lo que la primera pieza de software que se ejecuta cuando la computadora está activada se carga desde un microchip especial en la placa base, la placa de circuito central de la computadora. Este microchip puede contener uno de varios programas especializados diferentes, incluido el sistema básico de salida de entrada (BIOS) o el extensibl unificadoE Interfaz de firmware (UEFI), que realizan funciones de pruebas de hardware e inicialización antes de buscar discos duros y dispositivos de almacenamiento extraíbles para un cargador de arranque. El código del cargador de arranque se transfiere a la memoria del sistema, que toma el control de la computadora y mueve la secuencia de arranque al siguiente paso.
Una vez en control, el cargador de arranque procede a cargar los controladores esenciales y los archivos críticos del sistema necesarios para ejecutar un sistema operativo como Microsoft Windows®, Linux o Mac OS X®. Los cargadores de arranque a menudo son específicos de la plataforma, ya que los controladores y los archivos del sistema varían ampliamente entre los diferentes sistemas. También pueden ejecutarse en etapas, con cada etapa del programa cargando una pieza de software más compleja y potente. En las computadoras que tienen más de un sistema operativo instalado, un programa llamado Boot Manager permite a los usuarios seleccionar un sistema para iniciar y entregar el control para apropiarsee cargador de arranque. Después de cargar un sistema operativo, el cargador de arranque renuncia a su control del sistema y sale.
teléfonos inteligentes, tabletas, consolas de videojuegos, productos electrónicos de consumo y muchos otros tipos de dispositivos también usan cargadores de arranque. Si un dispositivo pasa por un período de arranque o carga cuando se enciende por primera vez, hay una buena posibilidad de que use un cargador de arranque. Se sabe que algunos entusiastas de la tecnología piratean o reemplazan los cargadores de arranque de ciertos dispositivos para ejecutar software personalizado o habilitar funciones más avanzadas.