¿Qué es el cifrado de correo electrónico?

El cifrado de correo electrónico es una forma de proteger las comunicaciones electrónicas. Es como enviar un mensaje en código. Solo alguien que conozca el código puede leer lo que está escrito en el correo electrónico. Esto permite enviar información privada por correo electrónico sin temor a que una persona no intencionada la lea.

El correo electrónico se ha convertido en una forma común de comunicación. La gente lo usa para todo, desde mantenerse en contacto con amigos hasta hacer negocios. El cifrado de correo electrónico permite que esas conversaciones se mantengan privadas.

Enviar un correo electrónico sin cifrar es como publicar un mensaje para alguien en el tablón de anuncios de la oficina. El destinatario previsto puede verlo, pero también todos los demás en la oficina que miran el tablero. Cuando se utiliza el cifrado de correo electrónico para proteger un mensaje, es como si el mensaje se hubiera puesto en un sobre y se hubiera colocado en el buzón de alguien. Una persona no intencionada aún podría leerlo, pero sería más difícil para esa persona acceder.

Una de las formas más comunes de cifrado de correo electrónico es la criptografía de clave pública. Este sistema utiliza dos claves, una clave pública y una clave privada. El remitente es el único que tiene la clave privada. El remitente puede dar la clave pública a cualquier persona a la que pueda enviar un correo electrónico. Una clave pública puede incluso ser abiertamente abierta para que cualquiera, incluso completos extraños, pueda usarla para enviar un correo electrónico a la persona cuya clave es.

Cuando alguien quiere enviarle un mensaje de correo electrónico, puede encriptarlo usando la clave pública. De esa manera, se puede descifrar con la clave privada. Cualquiera que no tuviera la clave vería el correo electrónico como una cadena de números sin sentido. El sistema de cifrado de clave pública brinda una cobertura de seguridad completa solo cuando ambas partes de la conversación lo están utilizando.

Una versión común de este tipo de cifrado de correo electrónico se llama Pretty Good Privacy (PGP). Es utilizado por muchos proveedores de servicios de correo electrónico. El sistema fue creado por Phil Zimmerman en 1991.

Cuando envía un correo electrónico utilizando PGP, el correo electrónico se comprime primero. Luego, el sistema crea una clave secreta de un solo uso llamada clave de sesión. Esta clave se usa para cifrar el correo electrónico. La clave de sesión se cifra utilizando la clave pública del destinatario. Cuando el destinatario recibe el correo electrónico, su copia de PGP descifra la clave de sesión y luego la usa para descifrar el correo electrónico.