¿Qué es el software de geocodificación?
El software de geocodificación es un tipo de aplicación informática que combina direcciones de calles con información de mapas para proporcionar una ubicación única para cada dirección. Básicamente, convierte una lista de direcciones en puntos en un mapa. La mayoría de los tipos de software de Sistemas de Información Geográfica (SIG) incluirán algunas funciones básicas de geocodificación, pero también está disponible un software de geocodificación separado. Algunos software de geocodificación pueden incluso realizar operaciones de geocodificación sin una sesión de mapeo al vincular las direcciones en una base de datos con los atributos de la calle en la base de datos para el mapa fuente.
El tipo de mapa utilizado en la geocodificación puede variar según la escala y el nivel de detalle que se necesite; los mapas pueden incluir los de parcelas de tierra, códigos postales o distritos. Por lo general, se utiliza un mapa a nivel de calle para obtener los resultados más precisos. El mapa fuente necesitará una base de datos que incluya ciertos atributos para las características en el mapa. Una base de datos de mapas de calles, por ejemplo, puede enumerar los nombres de las calles y el rango de direcciones en cada calle. Tener datos precisos para el mapa es esencial para una interpolación de direcciones confiable.
Para que el software de geocodificación funcione, requiere la estandarización de direcciones. Un programa de computadora podría no reconocer que "St." es la abreviatura de "calle" en una dirección, por ejemplo, por lo que la dirección "123 Main St." no se encontraría como una coincidencia para "123 Main Street". Todos los registros de direcciones en la base de datos deben usar las mismas reglas de mayúsculas y abreviaturas. Los sitios web que proporcionan direcciones a las direcciones suelen tener una función que les permite interpretar direcciones que no se ingresan en el formato estándar.
El software de geocodificación analizará las direcciones en componentes individuales. En los Estados Unidos y en muchos otros países, una dirección generalmente se puede dividir en los siguientes componentes: dirección del prefijo o sufijo, tipo de prefijo, número de dirección, nombre de la calle, tipo de calle y código postal. Por ejemplo, en la dirección 692 Hwy 31 N, "692" es el número de dirección, "Hwy" es el tipo de prefijo, "31" es el nombre de la calle y "N" es la dirección del sufijo. El software desglosará todas las direcciones en la base de datos de esta manera.
Después de que la base de datos de atributos del mapa y la base de datos de direcciones se colocan en el software de geocodificación, los procesos de la aplicación pueden intentar hacer coincidir cada dirección con una ubicación en el mapa. Une los dos juntos al hacer coincidir las entradas en cada base de datos, y algunos softwares proporcionarán una puntuación de cuán cerca de una coincidencia encuentra para cada dirección. La base de datos de direcciones se etiquetará con la correspondiente coordenada del mapa, generalmente latitud y longitud, de la base de datos del mapa.
Existen varios métodos para determinar cómo el software determina dónde colocar una dirección en un mapa de calles. Una forma común es el método de un rango, en el que a cada calle se le asigna un rango único de números de dirección. Luego, la aplicación probará una dirección para ver si se encuentra dentro del rango de números dado para esa calle. Si lo hace, entonces el punto para la ubicación de la dirección se coloca en la calle proporcional a su valor entre los puntos finales del rango de la calle. Por ejemplo, si una calle tiene un rango de direcciones de 500 a 599, entonces el número de dirección 550 estaría ubicado a medio camino entre los puntos finales de la calle en el mapa.