¿Qué debo saber sobre los virus informáticos?
Los virus informáticos son programas dañinos y de autorreplicación que pueden propagarse de una computadora a otra a través de Internet, una red o un dispositivo informático desmontable, como una impresora, disquete, CD o unidad USB. Durante la última década, la proliferación del uso de Internet en oficinas y hogares ha propagado la propagación de virus informáticos y la demanda de software de detección y eliminación de virus. Debido a su dominio como el sistema operativo más utilizado, Microsoft Windows es la plataforma dirigida con mayor frecuencia para los creadores de virus. Por el contrario, es menos probable que los sistemas operativos de Apple se infecten con virus informáticos, una característica que a menudo se enfatiza en las campañas publicitarias de Mac.
La forma más común de prevenir los virus informáticos es abstenerse de abrir archivos adjuntos de correo electrónico de origen desconocido o nombre sospechoso. Sin embargo, los virus informáticos también se pueden propagar a través de correos electrónicos basados en texto y mensajes instantáneos, si el usuario hace clic en un enlace de dirección web infectado dentro del mensaje. Una vez dentro de una computadora host, un virus puede unirse a un archivo ejecutable dentro de cierto programa. Una vez que se abre el programa, el código del virus se ejecutará y se replicará. Para evitar la detección, muchos virus informáticos emplean técnicas de ocultación sigilosa que están escritas en su código, como la capacidad de interferir incluso con el software antivirus.
Hay una serie de medidas de precaución que se pueden tomar para minimizar el riesgo de contraer virus informáticos. Los sistemas antivirus populares, Norton AntiVirus ™ y VirusScan® de McAfee® están disponibles para su descarga y compra a través de Internet, mientras que los sistemas antivirus como AVG Anti-virus y software de seguridad están disponibles para descargar en Internet sin costo alguno. Los sistemas antivirus deben mantenerse actualizados en todo momento para bloquear adecuadamente los últimos virus informáticos. Los usuarios de computadoras también deben abstenerse de abrir archivos adjuntos sospechosos de correo electrónico, hacer clic en enlaces HTML sospechosos y descargar programas de origen desconocido tanto en Internet como sea posible. Para evitar la pérdida de datos en caso de infección de virus, los usuarios de computadoras deben hacer copias de seguridad de sus sistemas en un disco o disco duro separado.
Aunque el software antivirus es la mejor herramienta para detectar si su computadora está infectada o no con un virus, existen varias señales de advertencia que son fáciles de detectar. Por ejemplo, si su computadora funciona a un ritmo más lento de lo habitual, con frecuencia se congela o se bloquea, se reinicia por sí sola, impide el acceso a ciertos discos o unidades o muestra mensajes de error inusuales, puede estar infectado con un virus informático.