¿Cómo elijo el mejor recogedor de algodón?
A mediados del siglo XX, el proceso de cosecha de algodón fue bastante laborioso. Con la invención de las primeras máquinas comerciales de recolección de algodón durante la década de 1950, los agricultores pudieron acortar el tiempo de cosecha, reducir el costo de la mano de obra y disfrutar de mayores ganancias. Al elegir un recolector de algodón, comience por reducir su búsqueda en función del clima de su región. Esto lo ayudará a decidir si necesita un recolector de algodón que solo cosecha las cápsulas de la planta, o un separador de algodón que desnuda la planta. Una vez que haya decidido entre estas dos tecnologías básicas, considere características como la velocidad, la operación y el número de filas que cada máquina está diseñada para elegir a la vez.
En la mayoría de los climas de cultivo de algodón, los agricultores deben elegir un recolector de algodón en lugar de un separador de algodón. Los recolectores solo eliminan las cápsulas de algodón de la planta, dejando las hojas y otras estructuras intactas. Esto permite que la máquina realice múltiples pases por el campo cada temporada, eliminando más algodón a medida que se produce.
Quienes viven en áreas con una temporada de cosecha muy breve pueden beneficiarse de un stripper de algodón. Esta máquina no solo pela y recoge las cápsulas de algodón, sino también las hojas y otros componentes, dejando atrás los tallos desnudos. Solo se puede usar una vez por temporada, y es el recolector de algodón de elección en climas cálidos y secos como Texas y Oklahoma.
En general, un separador de algodón es más rápido que un recolector de algodón y es capaz de recoger más filas a la vez. Mientras que los recolectores pueden despejar una o dos filas a la vez, un separador puede limpiar hasta cuatro, dependiendo del modelo. Sin embargo, los compradores deben tener en cuenta que, si bien el recolector de algodón es autopropulsado, el separador de algodón debe ser arrastrado por un tractor u otro equipo agrícola.
Al seleccionar un recolector o separador de algodón, los agricultores deben elegir una máquina que maximice la eficiencia en función del tamaño de los campos de algodón. Los compradores con múltiples campos pueden desear elegir una máquina que pueda quitar cuatro filas a la vez, mientras que aquellos con cultivos relativamente pequeños pueden conformarse con un modelo de una sola fila. También es útil evaluar cómo se opera cada máquina y qué tipo de combustible requiere.
Además de estudiar el recolector de algodón, los agricultores también deben considerar qué tipos de equipos auxiliares se necesitan para operar la máquina. Por ejemplo, algunos recolectores empacan el algodón mientras que otros no. Las peladoras de algodón pueden requerir un módulo de procesamiento separado para separar las hojas y otros materiales no deseados del algodón.