¿Qué son los alicates de bomba?
Los alicates de bomba son un tipo de herramienta diseñada para usarse al agarrar, sostener, comprimir o aplicar torque a un objeto. Estas herramientas también pueden denominarse alicates de bomba de agua, Channellocks® o alicates de lengüeta y ranura. La característica distintiva de este tipo de alicates es el diseño que utiliza un punto de apoyo ajustable, que permite que las mordazas acomoden objetos de varios tamaños. Dependiendo del tamaño de la herramienta, las mordazas pueden operar desde una posición cerrada a varias pulgadas (varios centímetros) de distancia.
El diseño de los alicates de la bomba presenta una abertura elíptica que permite que el pivote se deslice y use cualquiera de los diversos canales que se han mecanizado en las manijas de la mordaza. Una protuberancia o lengüeta en el mango opuesto se desliza a través del canal seleccionado, manteniendo el espacio deseado entre las mordazas de los alicates. Esto permite al usuario agarrar o comprimir objetos de diferentes tamaños cómodamente, ya que los mangos permanecen en la misma posición relativa.
Los alicates de bomba vienen en tamaños determinados por la longitud de las manijas. La herramienta puede ser tan corta como 4 pulgadas (aproximadamente 10 cm) y puede encontrarse en longitudes de hasta 24 pulgadas (aproximadamente 60 cm). Por lo general, las casas y garajes usan alicates en el rango de 6 a 12 pulgadas (aproximadamente 15 cm a 30 cm). A diferencia de los alicates de junta deslizante más comunes, las mordazas de los alicates de la bomba están en ángulo. Los mangos están desplazados 45 o 60 grados desde las mandíbulas. Una ventaja de esto es la capacidad de maniobrar en espacios reducidos además de permitir una mayor capacidad de ajuste.
Este tipo de alicates se usa con mayor frecuencia en fontanería doméstica o aplicaciones automotrices. El ancho variable de las mordazas combinadas con las manijas descentradas lo hace ideal para apretar o aflojar las conexiones de la manguera de agua y las abrazaderas de resorte, que requieren una abertura de la mordaza relativamente ancha. La longitud extendida de los mangos combinados con la facilidad de agarre ofrecen un mayor apalancamiento y fuerza de compresión.
Los alicates de la bomba están hechos comúnmente de acero con alto contenido de carbono. También pueden tener cromado como una característica cosmética, así como agarres de goma en el mango. Algunos alicates se fabricarán de latón para evitar chispas cuando se trabaje en atmósferas explosivas o con objetos que contengan líquidos inflamables. En raras ocasiones, se utilizan insertos u otros medios de protección para evitar daños al objeto por la acción de las mandíbulas.
Los alicates de la bomba fueron diseñados originalmente para apretar y quitar las tuercas de la bomba de agua. El primer diseño fue comercializado por la Champion – DeArment Tool Company bajo el nombre comercial Channellock® en la década de 1930. La compañía más tarde cambió su nombre para que coincida con su producto.