¿Cuáles son los diferentes usos del polvo de aluminio?
El polvo de aluminio se utiliza en la producción de muchos tipos de explosivos y fuegos artificiales. También se emplea en la fabricación de ciertos tipos de electrónica. El aluminio en polvo está incluido en muchas pinturas y selladores. Ciertos productos diseñados para transportar corriente eléctrica, como las células solares, a menudo también se fabrican con polvo de aluminio.
Los usos más espectaculares del polvo de aluminio aprovechan su capacidad para producir reacciones de oxidación-reducción espectacularmente exotérmicas. El aluminio se puede mezclar con un óxido de metal, y el polvo resultante se quemará brillantemente y liberará una tremenda cantidad de energía en un período de tiempo muy corto. Esta reacción química se ha utilizado para producir polvo instantáneo, en el que el perclorato de aluminio y potasio reacciona enérgicamente para producir una explosión y un flash. El polvo de óxido de hierro y el polvo de aluminio, cuando se mezclan, forman termita, que produce una gran cantidad de luz y una enorme cantidad de calor, que es útil en muchos procesos industriales.
Los fuegos artificiales y explosivos comúnmente aprovechan las propiedades del polvo de aluminio. Los explosivos fabricados con aluminio son más fáciles de manejar de forma segura que muchas otras variedades. Los fuegos artificiales basados en polvo de aluminio hacen uso de su comportamiento altamente energético pero predecible al mezclar compuestos de aluminio con otros productos químicos para producir efectos espectaculares y variados.
El combustible para cohetes a menudo se fabrica con aluminio, y muchos combustibles sólidos para cohetes se basan en reacciones químicas que involucran a este metal. De hecho, este tipo de combustible se utilizó para impulsar los propulsores de cohetes sólidos para el transbordador espacial. El polvo de aluminio también puede ser un aditivo para los combustibles líquidos de cohetes.
El polvo de aluminio puede usarse también en metalurgia. Algunas aleaciones se crean con aluminio, típicamente mediante la adición de polvo a un metal fundido. En algunos casos, el aluminio en polvo puede ser utilizado por equipos modernos de alta tecnología para fabricar componentes directamente.
Una gran cantidad de aplicaciones electrónicas utilizan polvo de aluminio. Se puede rociar para formar una capa conductora delgada. Esto lo convierte en una excelente opción para la creación de vías conductoras en ciertos tipos de dispositivos eléctricos producidos en masa, especialmente las células solares y algunos tipos de diodos emisores de luz.
El aluminio en polvo también se agrega a muchas pinturas. Se puede agregar a otros colores para producir un brillo más metálico, o se puede usar solo. El aluminio puede producir una dramática apariencia plateada cuando se agrega a la pintura. Además de usarse en pintura, el aluminio puede proporcionar resultados igualmente sorprendentes cuando se usa en cosméticos, y algunos tipos de maquillaje diseñados para tener una apariencia metálica hacen uso de compuestos de aluminio.