¿Cuáles son los problemas de saneamiento más comunes?

En todo el mundo, los problemas de saneamiento son la causa de muchos tipos de enfermedades y muertes. La Organización Mundial de la Salud informa que los problemas asociados con el saneamiento provocan el cuatro por ciento de todas las muertes y casi el seis por ciento de todas las enfermedades en todo el mundo. Los problemas de saneamiento son particularmente difíciles para las personas con inmunidad deteriorada, los ancianos y los muy jóvenes. Comprender los problemas de saneamiento es un paso importante para eliminarlos.

La descarga de residuos no tratados en los sistemas de agua es uno de los problemas de saneamiento más comunes. Esto crea múltiples problemas, como contaminar el agua potable, crear un caldo de cultivo para los insectos que transmiten enfermedades y exponer a los bañistas a enfermedades infecciosas. La contaminación de las fuentes de agua también tiene un efecto indirecto en la salud al exponer los alimentos, como las verduras y el pescado, a los patógenos presentes en el agua contaminada. Esto no solo contamina el suministro de alimentos, sino que también reduce la cantidad de alimentos disponibles.

Los pozos contaminados son otro problema de saneamiento. En áreas que dependen de pozos excavados a mano, la profundidad típicamente baja de los pozos a menudo permite la contaminación del agua subterránea. Las condiciones de sobrepoblación y la eliminación inadecuada de los desechos provocan aguas subterráneas contaminadas.

Junto con la falta de agua para beber y limpiar, la falta de inodoros es un gran problema de saneamiento. Sin agua corriente no hay forma de tener un baño adecuado, sin embargo, incluso las letrinas excavadas a mano y las letrinas de compostaje pueden eliminar algunos de los problemas asociados con la falta de inodoros. Sin baños disponibles, las personas no tienen más remedio que defecar al aire libre. Esto no solo crea condiciones de vida desagradables, sino que también, en áreas con una alta densidad de población, contamina el agua subterránea.

La escasez de agua es otro problema de saneamiento. Cuando no hay mucha agua disponible, dificulta que las personas se laven la ropa, el cuerpo e incluso las manos. Esta falta de higiene básica conduce a la propagación de enfermedades, así como a crear condiciones de vida que dificultan que las personas en el área mantengan su dignidad.

La Organización Mundial de la Salud informa que 2.400 millones de personas no tienen acceso a niveles básicos de saneamiento ni a la eliminación adecuada de los desechos. Esto crea un problema para las personas que viven en el área, así como para los animales y las plantas. La acumulación de desechos humanos afecta negativamente el equilibrio ambiental en el área y es difícil de resolver.