¿Qué es un oscilador de cristal?
Un oscilador de cristal es un dispositivo utilizado para transformar la energía eléctrica o producirla a partir de energía mecánica. En la mayoría de los casos, estos osciladores están sujetos a un impulso eléctrico que hace que oscilen a una frecuencia precisa. La frecuencia de cada cristal permanece estable a una variedad de temperaturas y presiones y en presencia de muchos materiales y productos químicos diferentes, lo que lo hace ideal para operaciones que requieren un momento preciso en muchas circunstancias. Estos dispositivos se usan comúnmente en relojes y electrónicos tanto por su precisión como para la durabilidad.
Las propiedades del oscilador de cristal fueron descubiertas por primera vez en 1880 por Pierre y Jacques Curie. Estos dos científicos descubrieron que los cristales de cuarzo producirán una carga eléctrica cuando se les ofrezca fuera de forma y cambiará su forma física cuando se sometan a una carga eléctrica, una propiedad que llamaron el efecto piezoeléctrico. Los experimentos con estos cristales mostraron que oscilaron en una frecuente precisaUency cuando la corriente eléctrica se pasó a través de ellos.
Uno de los componentes principales de un oscilador de cristal es el cristal mismo. Se pueden usar muchos tipos diferentes de cristales como osciladores, pero la variedad más utilizada es el cuarzo, que a menudo se cultiva en circunstancias controladas antes de que se corte y se use como oscilador. El cristal se corta en una rebanada delgada o en la forma de un horquilla y luego se coloca entre dos placas de metal conductor. Cuando se pasa la corriente a través del dispositivo, el cristal comienza a expandirse y contraerse, u oscilar, a una frecuencia precisa. Un amplificador conectado al oscilador de cristal aumenta la salida del dispositivo que luego se puede utilizar para procesar procesos mecánicos o eléctricos.
La estabilidad de la frecuencia de un oscilador de cristal lo hace ideal para su uso en relojes y electrónicos. El cristal de cuarzo se ha utilizado para controlar el momento deRelojes desde poco después del descubrimiento del efecto piezoeléctrico. Los relojes con estos osciladores son conocidos por su capacidad para resistir los cambios de temperatura y presión y seguir siendo precisos durante largos períodos de tiempo.
En la electrónica, los osciladores de cristal a menudo se usan en computadoras, teléfonos celulares y radios. Los cristales son útiles en estos dispositivos debido a la precisión de su oscilación, lo que permite que el cristal se use para filtrar frecuencias no deseadas. El oscilador de cristal también se expande y se contrae principalmente a lo largo de un eje, lo que le da al dispositivo un cambio de fase bajo. Estas dos cualidades le dan la capacidad de cronometrar un proceso con precisión y mantener una señal fuerte, ambas cualidades que lo hacen ideal para su uso en electrónica.