¿Qué es un actuador de doble efecto?

Un actuador de doble efecto es un dispositivo mecánico diseñado para suministrar un accionamiento bidireccional motorizado para mecanismos secundarios. Esto contrasta con los actuadores y solenoides de acción simple o de retorno por resorte, que cuentan con una carrera eléctrica en una sola dirección y dependen de una fuente secundaria de energía para restablecer o devolver el actuador. El actuador de doble acción generalmente es impulsado por motores eléctricos o petróleo y gas comprimido. Los actuadores de doble acción accionados eléctricamente suministran su fuerza bidireccional por medio de un circuito de control de inversión del motor. Los actuadores de gas y aceite comprimido cuentan con válvulas de entrada opuestas que dirigen el agente motor a un lado u otro del mecanismo del actuador.

Los actuadores son dispositivos utilizados para operar una máquina o mecanismo de forma remota al suministrar un rango predeterminado de movimiento de salida con potencia. Este movimiento generalmente se divide en dos golpes en direcciones opuestas. Estos pueden ser golpes de activación y recuperación o golpes de operación bidireccionales. Los sistemas de activación y recuperación están bien ilustrados por una máquina de estampado de metal donde la matriz se empuja hacia abajo para la carrera de activación y se recupera, o se devuelve, a una posición neutral en preparación para el próximo ciclo. Se puede ver una salida bidireccional en un actuador de válvula, que gira en una dirección para abrir la válvula y en la dirección opuesta para cerrarla.

Hay muchas categorías diferentes de actuadores, siendo los tipos de actuadores de doble efecto o actuadores de simple efecto los más importantes. La característica definitoria entre estas dos categorías es si el actuador suministra la energía para ambas direcciones de su rango de trabajo o solo una. Un actuador de acción simple solo suministrará energía para la mitad de su rango de salida de actuación. Este tipo de actuador generalmente se usa cuando se experimenta una carga de torque solo en la carrera de activación, por ejemplo, en la máquina de estampado de metal mencionada anteriormente, y el impulso opuesto solo se requiere para devolver el actuador a una posición neutral. Un buen ejemplo de esto son los actuadores y solenoides de retorno por resorte donde el actuador se restablece por la tensión del resorte una vez que se completa la carrera eléctrica.

En contraste, el actuador de doble acción se alimenta en las dos mitades de su ciclo y es ideal para aplicaciones que presentan cargas de alto par en ambas direcciones, como el actuador de válvula mencionado anteriormente. Lograr esta doble acción en un actuador de doble acción accionado eléctricamente simplemente implica invertir la dirección de rotación del motor de accionamiento. Los actuadores accionados por gas comprimido o petróleo son un poco más complejos y requieren un conjunto de válvulas direccionales en el suministro y dos puertos de entrada en el mecanismo del actuador. Cuando el actuador se conduce en una dirección, las válvulas envían el gas o el aceite a un lado del pistón o paleta en el mecanismo del actuador, que lo impulsa en una determinada dirección. Cuando se requiere la carrera inversa, las válvulas direccionales dirigen el gas o el aceite al lado opuesto de la paleta o pistón invirtiendo efectivamente su dirección de salida.