¿Qué es un Power Loom?
Un telar es una herramienta utilizada para tejer hilo en textiles. Hay muchos tipos de telares, incluidos el telar manual, el telar de marco y el telar de lanzadera. Un telar eléctrico, otro tipo de telar, es una herramienta mecanizada que utiliza un eje de transmisión para obtener energía. Inventado por Edmund Cartwright en Gran Bretaña en 1784, el telar eléctrico permitió a los fabricantes crear textiles mucho más rápido que con telares manuales. Esta mejora ayudó al power loom a convertirse en una de las máquinas definitorias de la revolución industrial.
Un telar funciona sujetando hilos longitudinales, llamados urdimbre, bajo tensión. Los hilos orientados verticalmente están unidos a dos o más arneses que se mueven hacia arriba y hacia abajo, separando los hilos de urdimbre entre sí y creando un espacio llamado cobertizo. Otro hilo, llamado trama, se enrolla en carretes llamados bobinas, que se colocan en una lanzadera y pasan a través del cobertizo, lo que crea el tejido. A principios del siglo XX, se inventó el telar sin lanzadera, también conocido como telar de pinzas. Este tipo de telar eléctrico mueve la trama a través del cobertizo usando chorros de aire o agua, varillas de acero o una lanzadera ficticia que deja un rastro de hilo en lugar de usar una trama.
El Jacquard Loom, introducido alrededor de 1803, utilizaba tarjetas perforadas para permitir que el telar creara patrones complejos en el tejido, y es visto como un precursor de los conceptos de programación de computadoras. Una serie de inventores realizó otras mejoras, que culminaron con el Lancashire Loom, un telar semiautomático inventado por James Bullough y William Kenworthy en 1842. El Lancashire Loom produjo una tela de mayor calidad por menos costo que el tejido a mano, y fue ampliamente utilizado en el siglo 20.
El desarrollo de los telares de poder a principios del siglo XIX fue uno de los principales impulsores del movimiento ludita, ya que algunos artesanos británicos temían que sus medios de vida fueran destruidos por la nueva tecnología. Los salarios en la industria textil cayeron, y se contrató a más trabajadores poco calificados para ejecutar telares. Los luditas protestaron destruyendo telares y fábricas de algodón y lana. En 1812, el gobierno británico aprobó la Ley de ruptura de marcos, que hizo que el sabotaje industrial se castigara con la muerte. Una serie de ejecuciones tuvieron lugar en 1812, y la violencia esporádica continuó, pero el movimiento cesó su actividad en Gran Bretaña en 1817.
El telar eléctrico fue traído a los Estados Unidos en 1813 por Francis Cabot Lowell, quien memorizó los planes para la máquina porque la exportación de la tecnología desde Gran Bretaña era ilegal. Lowell trabajó con Paul Moody para hacer adiciones y mejoras al telar eléctrico, y en 1814 estableció la fábrica de Boston Manufacturing Company en Waltham, Massachusetts, la primera fábrica textil en Estados Unidos en combinar todas las acciones para convertir el algodón crudo en tela bajo un mismo techo.
Mientras que los telares de poder son telares mecanizados, la fuente de poder que les permite operar varía. Originalmente, estos telares funcionaban con agua, pero después de un tiempo se transformó en vapor y, finalmente, se crearon telares accionados por aire y electricidad.