¿Qué es un anillo de prueba?
Los científicos e ingenieros a menudo usan anillos de prueba como una forma de medir la fuerza. Los dispositivos están hechos con un anillo de metal con una consistencia similar a un resorte. Dentro del anillo hay un tornillo sujeto a un dial con medidas y una placa que vibra después de ser golpeado con algo. El artilugio en el centro funciona para mostrar el diámetro del anillo después de haber sido comprimido o estirado, lo que produce una medición de fuerza confiable que puede usarse para otros fines.
Para usar un anillo de prueba, una persona ejercerá fuerza sobre el anillo de alguna manera, generalmente empujando desde ambos extremos o separándolo, y luego golpeará la placa para iniciar las vibraciones. En este punto, el tornillo generalmente se gira hasta que toca la placa y evita que vibre. Cuando se detiene la vibración, el número en el dial mostrará exactamente cuánta fuerza se usó en el anillo. El metal utilizado para hacer los anillos suele ser bastante grueso, por lo que cualquier flexión suele ser muy leve, lo que facilita la necesidad de herramientas de medición precisas.
Los anillos de prueba a menudo se usan para calibrar la cantidad de fuerza utilizada dentro de varios dispositivos de prueba de fuerza. Una vez que se establece la calibración, se colocan otros materiales en los dispositivos, y es posible ver si pueden resistir la misma fuerza que se estaba aplicando al anillo de prueba. De esta manera, los científicos pueden determinar las fuerzas exactas de varios materiales.
El anillo de prueba fue inventado principalmente porque los científicos necesitaban una forma precisa de probar la durabilidad de varios materiales. Dos científicos llamados Herbert Lucius Whittmore y Serge Nicolas Petrenko trabajaron juntos para inventar los dispositivos después de la Primera Guerra Mundial, y los usaron para estudiar nuevos materiales que se estaban inventando en ese momento. Los ingenieros a menudo estaban entusiasmados de probar nuevos materiales de la era espacial en sus diseños, pero también se mostraron escépticos.
Cuando los científicos crean nuevos materiales para construir o usar en productos, a veces existe una preocupación por las tolerancias de los materiales. Los ingenieros que diseñan máquinas o los arquitectos que diseñan edificios pueden necesitar saber exactamente cuánto peso puede soportar un material antes de usarlo en una parte particular del diseño. Si estos datos no son lo suficientemente precisos, existe la posibilidad de un accidente costoso o peligroso. El anillo de prueba permite una definición muy precisa y confiable de tolerancia a la fuerza para casi cualquier material, lo que puede ayudar a evitar este tipo de accidentes.