¿Qué es una válvula solenoide?

Un solenoide es un dispositivo electromecánico que permite que un dispositivo eléctrico controle el flujo de un gas o líquido. El dispositivo eléctrico hace que una corriente fluya a través de una bobina ubicada en la válvula solenoide. Este flujo de corriente a su vez produce un campo magnético que provoca el desplazamiento de un actuador metálico.

El actuador está unido mecánicamente a una válvula mecánica dentro de la válvula solenoide. La válvula luego cambia de estado, ya sea abriéndose o cerrándose para permitir que un líquido o gas fluya o sea bloqueado por la válvula. Se utiliza un resorte para devolver el actuador y la válvula a su estado de reposo cuando se elimina el flujo de corriente.

Estos dispositivos vienen en varias configuraciones y tamaños. Las válvulas solenoides pueden ser normalmente abiertas, normalmente cerradas o una válvula de dos vías. Una normalmente abierta permite que fluya un líquido o gas a menos que se aplique una corriente. Una válvula normalmente cerrada funciona de manera opuesta. Una versión de dos vías tiene tres puertos; un puerto es común, uno normalmente está abierto y el tercero está normalmente cerrado.

La automatización de fábrica hace uso frecuente de válvulas solenoides. Un dispositivo de computadora que ejecuta un programa de automatización de fábrica para llenar un recipiente con algo de líquido puede enviar una señal a la válvula solenoide para que se abra, permitiendo que se llene el recipiente, y luego eliminar la señal para cerrar la válvula y detener el flujo de líquido hasta el próximo recipiente esta en su lugar. Una pinza para agarrar objetos en un robot es con frecuencia un dispositivo controlado por aire. Se puede usar una válvula solenoide para permitir que la presión de aire cierre la pinza, y se puede usar una segunda válvula para abrir la pinza. Si se usa una válvula de dos vías, no se necesitan dos válvulas separadas en esta aplicación.