¿Qué es el embalaje plano?
El embalaje plano es una forma de preparar los muebles para que puedan enviarse fácilmente en partes constituyentes y ensamblarse en el lugar. Se ha vuelto muy popular en los últimos años debido a su conveniencia para los consumidores y las tiendas, y sus costos más baratos. El embalaje plano es más reconocido por los consumidores estadounidenses por su uso en la popular cadena de tiendas IKEA, que se basan en gran medida en la idea del embalaje plano de muebles asequibles y elegantes. En ocasiones, el embalaje plano también se conoce como muebles listos para ensamblar (RTA) o muebles desmontables.
La idea es relativamente reciente, y fue desarrollada por un diseñador sueco, que trabajaba para la compañía IKEA, que era mucho más pequeña. Incapaz de colocar una mesa que quería transportar a su casa en su automóvil, se rompió las piernas para que quepa en la parte posterior. Cuando llegó a casa, lo volvió a armar. Cuando le contó el concepto a su empleador, les encantó, y finalmente construyeron su modelo de negocio en torno al concepto.
Los beneficios del embalaje plano son muchos, y de varias maneras cambian el panorama de la venta de muebles a precios de bajos a medianos. Tradicionalmente, había un precio inferior bastante alto establecido para los muebles, debido a una serie de consideraciones. Los muebles ocupan una gran cantidad de espacio en el almacén, ya que son tan grandes que deben ensamblarse en una fábrica, lo que requiere un gran espacio y trabajadores, y deben transportarse, ocupando una gran cantidad de camiones, trenes o espacio de la nave, todo lo cual se suma a la sobrecarga.
El embalaje plano, por otro lado, elimina o reduce gran parte de estos costos. Debido a que el embalaje plano convierte piezas de muebles grandes en losas compactas que se pueden apilar una encima de la otra y guardar fácilmente, ocupa solo una fracción del espacio de almacenamiento y carga de los muebles tradicionales. Y debido a que los clientes ensamblan los muebles ellos mismos, las líneas de ensamblaje y la mano de obra acompañante no son necesarias. La combinación de todas estas reducciones permite que los costos sean sustancialmente más bajos que los muebles fabricados tradicionalmente, y estos ahorros se transfieren en gran medida al consumidor.
Por lo general, las tiendas que venden muebles planos tienen grandes áreas de exhibición donde los compradores potenciales pueden ver cómo se verán los muebles terminados. Grandes tiendas como IKEA crean salas de muestra, llenas de muebles y acompañamientos planos, que brindan a los clientes una idea general del tipo de estética de diseño que pueden construir con los muebles. Una vez que el cliente encuentra algo que le gusta, anota el número del producto y pasa al almacén de la tienda, donde se puede encontrar la versión plana de los muebles y colocarla en una carretilla o en un carrito grande. A partir de ahí, los muebles pueden caber en un automóvil o camión, y llevarse a casa, sin la necesidad de una camioneta de reparto especial.
Cuando un cliente compra un juego de muebles plano, lo que está comprando son todas las piezas necesarias para ensamblarlo. Esto generalmente incluye todas las piezas de madera en su forma plana, y varios sujetadores como tacos o tornillos, así como puntales y soportes. También se incluyen instrucciones, y la mayoría de los juegos de empaque plano también incluyen herramientas básicas para el ensamblaje. En unas pocas horas de trabajo, los muebles están ensamblados y listos para usar, como si hubieran sido entregados en la tienda.