¿Qué es la soldadura de forja?

La soldadura de forja es una técnica antigua que consiste en conectar piezas de metal utilizando calor y fuerza. El metal generalmente se calienta con fuego y la fuerza se aplica típicamente martillando, pero hay otros métodos. La soldadura de forja se considera una técnica central. Todavía se enseña y se usa, pero comúnmente se reemplaza con técnicas de soldadura más modernas.

La soldadura de forja generalmente no se considera difícil, pero puede ser peligrosa. Algunos métodos son complejos y pueden requerir una buena concentración, memoria y habilidades de seguridad. También es beneficioso conocer las características del metal que se está soldando y la fuente de calor que se está utilizando.

Las piezas de metal más gruesas suelen ser más fáciles de forjar. Esto se debe a que las piezas delgadas pueden arquearse cuando se calientan, lo que resulta en bolsas que aparecen como burbujas en la superficie. Las piezas de metal más gruesas también tienden a retener el calor por más tiempo. Las piezas que se eligen normalmente deben estar libres de óxidos y contaminantes antes de comenzar la soldadura.

Generalmente se aplica un fundente después de que el metal se ha calentado pero antes de que alcance su calor de soldadura. El fundente es una sustancia que se derrite y crea un recubrimiento que evita la oxidación. El bórax es un flujo común, pero puede no ser adecuado para todos los materiales. Si el metal se oxida, el resultado es generalmente una fragua de baja calidad.

La fuente de presión varía según la preferencia y la técnica del soldador. Algunos usan martillos manuales, mientras que otros usan martillos eléctricos. Aún otros pueden usar una prensa. Independientemente de qué herramienta de presión se use, los soldadores de forja a menudo se queman.

En muchos casos, el conocimiento y la experiencia son las únicas formas de saber cuándo el metal está lo suficientemente caliente como para ser forjado. También es importante para evitar que los metales se calienten demasiado. Diferentes metales sueldan a diferentes temperaturas. Se estima que estas temperaturas oscilan entre 50 y 90 por ciento de la temperatura de fusión de un metal.

Este proceso funciona porque cuando el metal se calienta en cierto grado, se producen cambios en las moléculas. Cuando se aplica presión, los elementos de una pieza de metal pueden cruzar a la otra pieza. El resultado de este intercambio es un bono. La soldadura de forja se puede hacer con metales similares o diferentes. Cuando se utilizan diferentes metales, el producto soldado generalmente es más fuerte que cualquiera de los metales individualmente.

Cuando el proceso es exitoso, no debe haber grietas o espacios entre las capas. Esto es cierto incluso cuando se sueldan varias capas juntas. Los materiales forjados deben parecer un artículo sólido.