¿Qué es la supresión de incendios gaseosos?
La supresión de incendios gaseosa es uno de varios métodos que se pueden usar para extinguir incendios. Hay cuatro formas diferentes en que la supresión de incendios gaseosa puede funcionar para apagar un incendio, cada una de las cuales requiere diferentes gases. El método principal que utiliza la supresión de incendios gaseosa es la reducción del oxígeno disponible mediante la introducción de gases inertes, aunque se pueden usar otras sustancias para enfriar el medio ambiente local, inhibir las reacciones químicas y aislar las fuentes de combustible. Este método de extinción de incendios se integra típicamente en sistemas automáticos de extinción de incendios asociados con equipos valiosos o delicados. Muchas de las sustancias que se usan en estos sistemas pueden ser perjudiciales para las personas o causar asfixia, por lo que los sistemas de alarma generalmente se integran para advertir a las personas que evacuen el área antes de que se liberen gases.
Todas las técnicas de extinción de incendios se basan en un concepto conocido como tetraedro de fuego. Este concepto se refiere al hecho de que se requiere calor, combustible, oxígeno y una reacción química para que exista fuego. Cada uno de estos factores puede ser suprimido por diferentes gases. Algunos sistemas de extinción de incendios actúan solo en uno de los cuatro componentes del tetraedro de fuego, aunque otros usan múltiples gases para aumentar la efectividad.
Existen dos tipos principales de sistemas de extinción de incendios gaseosos, cada uno de los cuales funciona en una escala diferente. Los sistemas de inundación total están diseñados para llenar un espacio particular con gases de extinción, como argón o dióxido de carbono, que desplazan efectivamente el oxígeno. Sin oxígeno para quemar, el proceso de combustión se interrumpe y el fuego se puede extinguir rápidamente.
Otros tipos de sistemas de extinción de incendios gaseosos apuntan a un área más pequeña en lugar de inundar una habitación entera. Estos sistemas pueden utilizar una variedad de gases diferentes y pueden ser algo similares en su aplicación a los extintores de incendios operados manualmente. El halón es un gas que puede interferir con la reacción química necesaria para la combustión. También se pueden usar otras sustancias, como el halocarbono HFC-227ea.
La supresión de incendios gaseosos puede presentar peligros potenciales para cualquier persona en las inmediaciones. Los sistemas de inundación total pueden dejar a cualquiera atrapado en el área sin nada que respirar. Estos sistemas también pueden generar un exceso de presión, lo que puede causar un trauma físico a cualquier persona en el área inmediata. Algunos de los gases utilizados en estos sistemas también pueden ser peligrosos si se inhalan o entran en contacto con la piel. Otros se descomponen en sustancias potencialmente peligrosas durante el proceso de extinción de un incendio.