¿Qué es el equipo de protección?
El término equipo de protección es utilizado por los bomberos para describir su vestimenta y equipo de protección. En la mayoría de los casos, el término se aplica solo al casco, la chaqueta, los pantalones y las botas que usan los bomberos cuando están de guardia, pero también puede referirse a equipos especializados como trajes de materiales peligrosos. El equipo básico para la mayoría de los bomberos consiste en prendas que son lo suficientemente cómodas para permitir el movimiento libre y que ofrecen protección contra el calor, las llamas y las brasas, la caída de escombros y el agua. El equipo especializado incluye aparatos de respiración autónomos, dispositivos de comunicación y trajes que permiten a los bomberos trabajar con sustancias peligrosas o cerca del calor extremo.
También conocido como equipo de búnker, el equipo de participación es la primera línea de defensa del bombero contra los muchos peligros inherentes al trabajo. El término generalmente se aplica específicamente a las prendas protectoras exteriores que usan los bomberos, pero puede aplicarse ampliamente tanto a la ropa como a otros equipos especializados menos utilizados. Aunque los estándares globales difieren, la ropa protectora que conforma el conjunto de equipamiento promedio incluye un casco, chaqueta, pantalón, botas y guantes. Todos estos artículos incluyen características de diseño y están hechos de materiales que ofrecen una protección muy específica.
Las chaquetas y pantalones que usan los bomberos suelen ser un compuesto complejo de agua, llamas y materiales resistentes al calor, aislantes y que absorben la humedad. Las capas externas generalmente consisten en materiales resistentes y térmicamente resistentes como las mezclas de Nomex® / Kevlar® tratadas con un repelente de agua. Las capas internas de las prendas suelen presentar aislamiento térmico y materiales de barrera contra la humedad para mantener al usuario cálido y seco. La mayoría de las chaquetas incluyen puños especialmente diseñados que aseguran una superposición con los guantes. Los pantalones generalmente incluyen paneles frontales y traseros altos y tirantes robustos.
Los cascos que usan los bomberos ofrecen protección primaria contra el calor y la caída de escombros, pero generalmente incluyen una gama de características de protección periférica. Estos incluyen visor resistente al calor y accesorios de comunicación y solapas de cuello para evitar que el agua y las brasas entren en la chaqueta. Las cubiertas exteriores protegen contra el impacto, el calor y el contacto eléctrico y generalmente están construidas con plásticos de alto impacto, Kevlar® y fibra de carbono. La mayoría está equipada con un conjunto de correas para la barbilla para asegurar el casco durante las actividades extenuantes.
Las botas de cambio de personal generalmente están hechas de caucho o cuero y pueden ser de diferentes longitudes dependiendo de los deberes o políticas del departamento en particular. Por lo general, incluyen una puntera de acero para proteger contra lesiones por impacto y cuentan con tratamientos resistentes al fuego y placas de entresuela resistentes a los pinchazos. Los guantes de equipo de protección suelen estar representados por guantes de trabajo ligeros de uso general y guantes de lucha contra incendios estructurales pesados. Los guantes más ligeros permiten un rango significativo de destreza manual, mientras que los guantes más pesados ofrecen un alto grado de resistencia al calor y a los pinchazos.
Los artículos de equipo de asistencia especializados rara vez se usan en una llamada promedio de primera respuesta, sino más bien cuando se encuentran situaciones fuera de lo común. Estos artículos incluyen trajes de proximidad completos y reflectantes que permiten a los bomberos acercarse a la fuente de un incendio y trajes de materiales peligrosos o salpicaduras de materiales peligrosos o tóxicos. Los bomberos usan habitualmente aparatos de respiración autónomos y equipos de comunicación montados en el casco para entrar en edificios en llamas, y el equipo de incendios forestales está específicamente diseñado para ser usado por los bomberos con cepillo.