¿Qué es el curado ultravioleta?
El curado es un proceso que implica endurecer los productos secándolos. El curado ultravioleta (UV) es un método que utiliza luz intensa para realizar la tarea. Este método, que se cree se remonta a la década de 1960, se utiliza en una amplia gama de industrias en el siglo XXI, como las artes gráficas, el calzado y las telecomunicaciones. El uso de este proceso ultravioleta tiene numerosos beneficios, incluida la capacidad de permitir a los productores fabricar más productos con menos espacio en menos tiempo.
Tintas, recubrimientos y adhesivos son todos los materiales que se utilizan en la producción de productos terminados. Para que los productos terminados sean utilizables, duraderos o atractivos, estos materiales de producción generalmente necesitan ser endurecidos. Por ejemplo, los zapatos generalmente requieren un adhesivo para hacer una fuerte unión entre la parte superior del zapato y la suela si van a ser beneficiosos para los usuarios.
Muchos procesos de curado utilizan calor o aire. El curado ultravioleta difiere en que es un proceso fotoquímico. Esto significa que los efectos se producen como resultado de la exposición a la luz. El curado UV no se puede lograr con cualquier tipo de luz. En cambio, se requiere luz UV de alta intensidad. Esto es comúnmente producido por una lámpara de descarga de mercurio o una lámpara sin electrodos.
Cuando se usa el curado UV, también se usan fotoiniciadores. Estos son productos químicos que absorben la luz que se agregan a los productos que estarán expuestos a los rayos UV. Estos facilitan el proceso de permitir que la luz se use para endurecer materiales como tintas y adhesivos.
Numerosos beneficios están asociados con el uso de curado ultravioleta. Una de ellas es que este proceso funciona rápidamente. Mientras que algunos otros métodos pueden llevar horas o días, el curado UV generalmente se completa en menos de un minuto, y a menudo solo requiere varios segundos. Además de ahorrar tiempo, este método también tiende a ahorrar espacio porque los equipos de secado por rayos ultravioleta suelen ser más compactos que otros tipos de maquinaria de secado.
El curado UV es comúnmente elogiado por su capacidad para crear un mejor producto terminado. Además de la velocidad con la que se crean, se ha observado que los enlaces son superiores a los producidos por otros métodos. Se ha descubierto que los productos que se han secado con luz ultravioleta son más resistentes a los arañazos y tienen un mayor grado de resistencia química.
El curado ultravioleta también se considera más ecológico que muchos otros procesos de curado. Una razón para esto es porque otros métodos tienden a requerir solventes, pero el curado ultravioleta no. El secado de solventes generalmente implica la producción de emisiones nocivas.