¿Cómo elijo el mejor tratamiento para el herpes zóster?
Si bien no existe una cura para el herpes zóster, existen varios tratamientos diferentes que pueden aliviar el dolor y la picazón de esta infección viral. Algunos son remedios caseros simples, y otros requieren la ayuda de esteroides o medicamentos antivirales. Realmente, el mejor tratamiento para la culebrilla depende de cada individuo y la gravedad de un brote. No hay dos casos iguales, que es una de las facetas de la culebrilla que la convierte en una enfermedad tan frustrante.
El herpes zóster aparece con mayor frecuencia en personas mayores o en aquellos cuyo sistema inmunitario se ha debilitado de alguna manera. Pero, en verdad, cualquiera que haya tenido varicela es susceptible a la culebrilla. El virus que causa la varicela, una variedad del virus del herpes, permanece latente en las raíces nerviosas de por vida. A veces nunca vuelve a aparecer, pero para algunos, puede volver a aparecer como el herpes zóster. Generalmente toma la forma de una erupción, que progresa en una banda de ampollas dolorosas y llenas de líquido.
Los medicamentos de venta libre como la aspirina o el ibuprofeno a veces pueden ser un tratamiento efectivo para el herpes zóster, pero solo en términos de control del dolor. También es una práctica de sentido común no rascarse las ampollas ni romperlas, lo que podría provocar una infección. Nuevamente, aunque no hay cura, algunos medicamentos parecen acortar la duración de un ataque de herpes zóster.
El tratamiento más efectivo para el herpes zóster comienza con el inicio de la medicación tan pronto como comienza la picazón o aparece una erupción cutánea. Los medicamentos más efectivos son los medicamentos antivirales. Aquellos que parecen lograr los mejores resultados van bajo las marcas de Zorvirax® y Valtrex®. Sin embargo, a medida que aumenta la tecnología médica, también lo hace el descubrimiento de antivirales nuevos y más potentes. Existe una buena posibilidad de que, en un futuro cercano, los nuevos medicamentos demuestren ser aún más efectivos que los que se usan actualmente.
Además de los antivirales, si los analgésicos de venta libre no brindan alivio, los médicos a veces administrarán corticosteroides como tratamiento para el herpes zóster. Algunas personas toleran bien estos medicamentos y otras no, sin embargo, en muchos casos parecen no solo aliviar el dolor sino también acortar la duración de un brote. Además, las cremas o ungüentos antibióticos generalmente se aplican a la piel para evitar la posibilidad de infección.
Es posible que se requiera tratamiento para la culebrilla mucho después de que la erupción y las ampollas hayan desaparecido, una condición conocida como neuralgia postherpética. Para las personas desafortunadas que padecen esta afección, el dolor puede durar días, semanas, meses o incluso años. En tales casos, hay pocas opciones, excepto los analgésicos y antidepresivos fuertes recetados.