¿Qué tan efectiva es la olanzapina para la esquizofrenia?
Muchos médicos de salud mental recetan olanzapina para la esquizofrenia. El medicamento a menudo se usa para trastornos mentales que incluyen cierto grado de psicosis, incluida la esquizofrenia. La evidencia sugiere que el medicamento es más efectivo en el tratamiento de ciertos síntomas de esquizofrenia, como delirios y alucinaciones, que en la prevención de la aparición de esquizofrenia. Aunque el medicamento tiene validación médica y éxito probado científicamente, puede resultar dañino para ciertas personas, como los pacientes con demencia.
La esquizofrenia es un trastorno mental debilitante que afecta las percepciones y los modos de pensar de un individuo. Los síntomas varían según el tipo específico de esquizofrenia en cuestión. Algunos indicadores esquizofrénicos incluyen ver cosas que no están presentes, escuchar voces imaginarias y hablar en patrones de habla incoherentes. Una de las principales causas de la enfermedad son las anormalidades del cerebro y los neurotransmisores cerebrales, por lo que la medicación es un enfoque de tratamiento prominente.
La olanzapina es un tratamiento farmacológico que ha recibido cierto respaldo de organizaciones profesionales. La Administración Federal de Drogas de los Estados Unidos, por ejemplo, emitió la aprobación de la olanzapina para la esquizofrenia y otros tratamientos de trastornos psicóticos en 1996. Este medicamento también ha sido validado para el tratamiento de otros trastornos psicológicos, como la depresión y el trastorno bipolar.
El papel exacto de la olanzapina en el alivio de los síntomas de la esquizofrenia es algo misterioso. Una teoría es que la sustancia dificulta la actividad en los receptores del neurotransmisor serotonina. Este mensajero cerebral tiene influencia sobre varias áreas importantes, especialmente en lo que respecta al pensamiento y las emociones humanas. Si los niveles de serotonina son demasiado bajos o demasiado altos en las personas, estas funciones pueden verse muy afectadas. Se cree que ambas anormalidades en la serotonina y otro neurotransmisor llamado dopamina contribuyen a una amplia gama de trastornos mentales, incluida la esquizofrenia.
Los usos de la olanzapina para la esquizofrenia pueden depender de la manifestación específica de la esquizofrenia. Este medicamento tiene un mejor registro del tratamiento de síntomas como delirios y alucinaciones auditivas, que son síntomas primarios de la esquizofrenia paranoide. Los síntomas que son más prominentes en la esquizofrenia desorganizada, como los métodos de comunicación caótica y las emociones inestables, parecen tener una tasa más baja de disminución. La efectividad de la droga para mejorar el aprendizaje y la memoria también es discutible.
Aunque la olanzapina ha frenado efectivamente algunos síntomas de esquizofrenia, los investigadores han cuestionado el uso del medicamento para la prevención de la esquizofrenia. La teoría de que los tratamientos eficaces de los síntomas podrían incluir la prevención de esos síntomas por completo no ha sido validada. De hecho, la investigación ha demostrado que las personas que tomaron olanzapina no demuestran una tasa más baja de manifestación de esquizofrenia que los grupos que no toman el medicamento.
El aumento de peso, la deshidratación y el sobrecalentamiento son algunos de los efectos secundarios potencialmente negativos de la olanzapina para la esquizofrenia, especialmente en pacientes con antecedentes de enfermedad cardíaca o hepática, diabetes o convulsiones. Sin embargo, en los ancianos, los efectos potenciales son aún más dañinos. Muchas organizaciones advierten que la olanzapina podría empeorar los síntomas en pacientes con demencia. Además, las etiquetas de advertencia indican rutinariamente que uno de los mayores riesgos de la olanzapina es la mayor probabilidad general de muerte en pacientes de edad avanzada.