¿Qué son las vacunas de refuerzo?
Las vacunas de refuerzo son vacunas adicionales administradas a una persona además de una vacuna inicial. Están diseñados para reforzar los efectos de una vacuna reintroduciendo el agente en el torrente sanguíneo y provocando la generación de más células B. Existe cierta controversia sobre el uso de vacunas de refuerzo, y algunos sienten que las recomendaciones médicas en esta área son básicamente excesivas.
Cuando una persona se infecta con algo por primera vez, casi siempre se enfermará. Después de eso, a menudo podrá combatir las cosas sin desarrollar ningún síntoma. Es por eso que muchas enfermedades infantiles, como la varicela, por ejemplo, casi nunca recurren en la edad adulta. Las vacunas y las vacunas de refuerzo están diseñadas para aprovechar este mecanismo haciéndolo realidad a propósito. La vacuna generalmente contiene partículas del agente infeccioso, y el cuerpo de la persona tiene que responder. Esto le permite a la persona desarrollar una mayor inmunidad.
Hay algunas pruebas médicas e investigaciones que sugieren que la exposición de una persona a enfermedades a menudo es lo suficientemente buena como para mantenerla segura durante toda su vida. Esta investigación es la razón principal del escepticismo sobre las vacunas de refuerzo. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que los niños pueden necesitar una ronda adicional de vacunas de refuerzo, pero existe un gran desacuerdo sobre la frecuencia con la que se deben usar en la edad adulta. Algunos médicos ahora piensan que una vez cada 30 años podría ser suficiente, pero estos asuntos aún están en disputa, y probablemente se necesitará más investigación para producir una respuesta definitiva.
Muchas de las enfermedades contra las que se vacunan los niños son potencialmente muy letales o debilitantes. La polio, por ejemplo, solía ser un problema bastante común que dejaba a las personas lisiadas, pero las vacunas lo han vuelto extremadamente raro. Otras enfermedades importantes que se han reducido mediante la vacunación incluyen el tétanos, que causa infecciones en las heridas, y la tuberculosis, que solía ser extremadamente mortal. En muchas áreas, algunas de estas vacunas son necesarias para los niños que ingresan a la escuela como una forma de reducir las posibilidades de epidemias.
Otra área donde se cuestionan las vacunas de refuerzo es en las vacunas para mascotas. Muchos veterinarios han recomendado que las vacunas para mascotas se repitan anualmente, pero hay mucho desacuerdo al respecto. Algunas personas no creen que las vacunas de refuerzo para mascotas sean necesarias, y algunas personas creen que estas vacunas de refuerzo podrían tener algunos efectos bastante dañinos.