¿Qué son las medias de compresión?
Las medias de compresión, también conocidas como medias de compresión o mangueras de compresión, se usan como tratamiento inicial para las venas varicosas. Las venas varicosas son vasos sanguíneos que se han vuelto grandes y retorcidos. Las medias de compresión apoyan la circulación sanguínea en las piernas apretando la pierna, más apretada alrededor del tobillo y disminuyendo la presión a medida que suben por las piernas. Estas medias se ven casi idénticas a las medias, hasta la rodilla o hasta el muslo, y a menudo se usan como tratamiento no quirúrgico para las venas varicosas, así como para el soporte posquirúrgico.
Las venas varicosas generalmente se ven como abultadas cuerdas moradas o azules que se enrollan y se retuercen a lo largo de las piernas. En las venas sanas, las válvulas permiten que la sangre pase en una dirección y bloquean el flujo de retorno de la sangre. Las válvulas en las venas varicosas no se cierran por completo, lo que hace que la sangre se acumule y las venas se agranden. Las arañas vasculares son similares a las varices, pero parecen mucho más pequeñas y pueden presentarse tanto en la cara como en las piernas.
Además de su apariencia, los síntomas de esta afección incluyen dolor, calambres musculares, sensación de ardor en las piernas, hinchazón en la parte inferior de las piernas, picazón alrededor de las venas y molestias después de estar sentado o de pie durante largos períodos de tiempo. En algunos casos, se pueden formar úlceras en la piel alrededor del tobillo. La probabilidad de desarrollar venas varicosas aumenta con el embarazo, antecedentes familiares de venas varicosas, edad avanzada, ser mujer, obesidad y estar de pie durante largos períodos de tiempo. Las medias de compresión no curan las venas varicosas, pero pueden ayudar a mitigar los síntomas de esta afección.
Las medias se ajustan bastante bien, aplicando más presión alrededor del tobillo y menos presión hacia la rodilla. Esta presión gradual alienta a la sangre a subir la pierna hacia el corazón y ayuda a evitar que la sangre se acumule en la parte inferior de la pierna y los pies. Esto reduce la hinchazón, la incomodidad y las posibilidades de que se forme un coágulo de sangre. Un coágulo de sangre, o trombo, ocurre cuando los agentes de coagulación dentro de la sangre hacen que los elementos de la sangre se peguen o coagulen. Si bien este es un mecanismo importante en un cuerpo sano, los coágulos innecesarios formados por el estancamiento de la sangre pueden causar problemas de salud graves, como la muerte del tejido, accidente cerebrovascular o embolia pulmonar.
Las medias de compresión están hechas de un material elástico y vienen en varios estilos y colores. Deben usarse todos los días, todo el día y quitarse por la noche. Aunque un farmacéutico dimensionará las medias para que se ajusten al paciente, los calcetines están apretados, por lo que es posible que sea necesario tirarlos con bastante fuerza para que se los pongan sobre el pie y el tobillo. Esto puede representar un problema para las personas con artritis u otras afecciones que debilitan las manos. Los pacientes que tienen diabetes, fuman o tienen mala circulación no deben usar medias de compresión.
Las venas varicosas también se pueden extirpar quirúrgicamente. Si las venas varicosas son superficiales o cercanas a la superficie, son bastante fáciles de eliminar mediante procedimientos como flebectomía ambulatoria, extracción de venas, escleroterapia, cirugía con láser o una cirugía asistida por catéter. Si surgen complicaciones, como úlceras, que requieren la extirpación de venas más profundas, puede requerir cirugía de vena endoscópica. En esta cirugía, el médico inserta una cámara en la pierna para obtener una imagen de la vena ofensiva, la cierra y la retira a través de pequeñas incisiones en la piel. Un médico puede recomendar que el paciente use medias de compresión después de la cirugía.