¿Qué son las tiras de prueba para diabéticos?

También conocidas como tiras de prueba de glucosa en sangre, las tiras de prueba para diabéticos son simples tiras de plástico que se usan junto con un medidor de glucosa para controlar los niveles de glucosa en el torrente sanguíneo. Algunas tiras también están formuladas para detectar cetonas, aunque no son tan utilizadas como las tiras que se usan para controlar los niveles de azúcar en la sangre. Cada tira puede usarse una vez, y luego debe descartarse.

Las tiras son parte de un sistema general de monitoreo de glucosa. Junto con las tiras de prueba para diabéticos, este sistema incluirá un medidor de glucosa, almohadillas de alcohol y pequeños instrumentos afilados conocidos como lancetas. Las almohadillas se usan para limpiar la punta del dedo donde se recolecta la muestra de sangre, mientras que la lanceta se usa para perforar la superficie de la piel y extraer la muestra de sangre. Esto generalmente se logra apretando suavemente la yema del dedo después de realizar la punción y depositando una pequeña cantidad de sangre en una tira. Con los años, la cantidad de sangre requerida para obtener una lectura precisa se ha reducido significativamente.

Las tiras de prueba para diabéticos son rectangulares y generalmente son muy pequeñas. Un extremo de las tiras se trata con una solución química que ayuda a mantener la muestra de sangre en su lugar, haciendo posible que el medidor analice la muestra y proporcione una lectura. El extremo opuesto de las tiras está codificado para permitir que el medidor se conecte con la muestra de sangre e inicie el proceso de prueba. Dependiendo del diseño del medidor de glucosa, los datos de las tiras de prueba para diabéticos pueden analizarse en cuestión de segundos y proporcionar una lectura precisa de los niveles actuales de glucosa en la muestra de sangre.

Se debe tener cuidado al manipular las tiras de prueba para diabéticos. Tocar el extremo donde se aplica la muestra de sangre puede dejar rastros diminutos de aceite de los dedos, lo que comprometerá la capacidad del medidor para analizar adecuadamente la muestra de sangre. De la misma manera, tocar el extremo opuesto con los dedos también interferirá con la función del medidor. Las personas que usan rutinariamente medidores de glucosa aprenden a agarrar las tiras a lo largo de la sección central cuando las sacan de un recipiente de almacenamiento, durante la administración de la muestra de sangre y cuando insertan la tira cargada en el medidor.

Todas las marcas de tiras de prueba para diabéticos están destinadas para su uso dentro de un período de tiempo determinado. En general, es posible comprar tiras en juegos de veinticinco, cincuenta o cien unidades que permanecerán funcionales durante un período de hasta un año. Una vez que un contenedor de tiras pasa la fecha de vencimiento indicada en el empaque, es muy poco probable que se pueda obtener una lectura precisa. Con algunas marcas, el medidor simplemente no reconocerá las tiras caducadas, sin proporcionar ninguna lectura.

En la actualidad, hay varias marcas diferentes de tiras de prueba para diabéticos en el mercado. Esto se debe a que la mayoría de los medidores de glucosa que se venden requieren el uso de una marca patentada de tiras reactivas. Las tiras se venden en varios puntos de venta, en particular farmacias, supermercados que tienen un departamento de farmacia y grandes minoristas de descuento que incluyen una farmacia como parte de su plan de tienda. Las tiras de prueba para diabéticos y otros suministros para diabéticos también se pueden comprar en línea, a menudo a precios muy competitivos.